太阳能热水器行业竞争惨烈，而代表着产业高端的光热发电产业却难以起步。几乎与光伏同时起步的光热没有经历光伏产业那样的跌宕，自身进步却非常缓慢。没有一家上市公司的窘境，让这个国内应用最广泛的新能源产业集体处在低端。在我国光热领域近3000家企业中，绝大部分还只是生产太阳能热水器的中小企业，工业热利用、光热发电至今无一成功应用。太阳能热水器已经成为我国光热产业的代名词。
无论你是否愿意，都不得不承认，现在所谓的“光热产品”即太阳能热水器。有业内专家还曾对中国光热利用协会开玩笑说：“你们应该改个名字叫中国太阳能热水器行业协会！” 不可否认，太阳能热水器历经30年发展，在国内的市场竞争已经非常充分。热水器零部件生产专业化程度很高，所以，中小企业很容易购得零部件，只需要组装生产就可以。也因此，企业进入太阳能热水器市场的的技术和资本门槛非常低，参与竞争的近3000家太阳能热水器企业多数为中小企业，起点低、管理差，一般很难达到上市要求。
“而更多的中小企业根本也不用考虑企业上市问题，只要赚钱，有利润就可以；也无需搞股份制，家族制就可以，甚至三五个朋友组合企业就能干，不需要特别高的文化程度，只要懂这个技术，会这个手艺，就可以做起来。”太阳能光热发电专家张建城向《中国经济和信息化》表示。
此外，光伏发电设备利润率高。近几年，赶上了欧盟、美国、日本等可再生能源使用，这些国家在财政补贴下，大量使用可再生能源，而且适应了我国外向型政策的支持和导向，技术装备可全部由国外引进，技术成熟度高，地方政府GDP贡献突出。相反，太阳能热水器规模小，生产分散，中小企业占据多数，对地方财政贡献度不高，因此很难得到政府支持，更难得到资本市场的青睐，鲜有上市公司也不难理解了。
