文／陈根
近些年的观测数据显示，在过去几十年，极端高温天气持续增加。事实上，在大多数夏天，地球上都会发生非同寻常的高温热浪事件，但现在，发生在美国和加拿大的多个城市的热浪却被科学家们认为是非同寻常的——美国国家气象局（NWS）称此次热浪为 “历史性和危险”的。
热量在上周开始积聚。来自美国宇航局的生态系统星载热辐射仪实验（ECOSTRESS），使用扫描辐射仪来测量从地球表面发射的热红外能量。数据显示，西雅图的地表温度一度达到120华氏度（49摄氏度）。最糟糕的情况还在后面，到6月26日，华盛顿州、俄勒冈州和北加州都发出了高温警告。
在加拿大，当地时间6月27日，不列颠哥伦比亚省的Lytton镇达到了116华氏度（47摄氏度）——这是该国任何一天的最高温度记录。这一热度超过了加拿大以前的记录，即1937年7月在萨斯喀彻温省的黄草和米德尔创造的113华氏度（45摄氏度）。
并且，这样的高温持续三日连续三天打破加拿大有记录以来的高温纪录。6月29日16时20分，加拿大当地最高气温已经达到了49．5℃。除了利顿，不列颠哥伦比亚省多个地方都出现了创纪录的最高气温，有7个地方的最高气温都超过了45℃。
坎卢普斯当天的最高气温达到47．43℃，卡什克里克达到47．4℃，基洛纳达到45．2℃。此外，艾伯塔省格兰德普莱里市的最高气温超过40℃，在旅游胜地班夫以北并与之相邻的贾斯珀国家公园也出现了39．1℃的最高气温。
由于导致本轮高温天气的“热穹”向东缓慢移动，加拿大环境部已经对艾伯塔以东的萨斯喀彻温省和马尼托巴省发布了高温预警，这两个省的部分地区将在本周晚些时候出现极端天气条件，甚至有可能持续到下周。
在本轮热浪的冲击下，大温哥华地区与高温有关的死亡人数陡然增加。当地警方提供的数字显示，从6月25日到29日，已经有至少65宗与气温有关的死亡出警记录。通常，高温会从两方面对人体产生伤害。一种是直接的中暑；另一种则是因为某个预先存在的条件而出现。
从直接中暑来看，通过出汗来降低身体体温的能力不是无限的。到了一定程度，人体就像其他的物体，开始加热，然后出现一系列并发症，包括脱水、皮肤发干，各个器官包括肾脏、肝脏和大脑等衰竭。一个形象的比喻是，人们的身体已经开始烹饪。
从因为某个预先存在的条件而出现来看，即由高温诱发了某个致命结果（案例2）。比如，热应激会引发心血管紧张。对这些人来说，并不一定是身体已经“热熟”了，但他们心血管系统的负担会导致他们死亡。而这比中暑造成的死亡要普遍。
事实上，极端高温的发展趋势早已令公共健康专家对人们在高温到来时的应对方式表示担忧。尽管出现了这些明显且逐步恶化的趋势，但人们面对全球气候变化的警惕性仍然不足。社会的起点和终点都是地球的整体安全。而现在，气候变化给人类社会带来的危害已不可忽视。
