参与项目的研究者之一中科院武汉植物园研究员李建强表示，研究团队经历3年时间，将芒草的3个种类移栽到甘肃、内蒙古等地区，结果发现这两个地方生长的芒草生物量比原产地长江中游地区的还要高，这说明芒草有丰富的遗传变异性和极强的环境适应性。
“芒草作为生物能源作物有诸多优势，且暂时未发现有什么缺陷，是第二代能源作物最好的选择。”李建强说，芒草的生物量大，环境适应性强，通过人工驯化可在干旱、贫瘠和不适合粮食生产的边际性土地上栽种；并且芒草经济性高，栽种一次，可多年收成；芒草还有发达的地下茎，可无性繁殖，保土固沙效果很好。
据介绍，第一代能源作物主要是玉米、小麦、甘蔗、大豆、油菜等粮食、经济作物。由于芒草能够在比它自然生长环境更干旱和更寒冷的环境中产生高生物量，因此成为第二代能源作物的佼佼者。
李建强说，目前世界各国研究人员都在探索第二代能源作物的种类，基本上集中在多年生草本和快速生长树种上面。芒草作为第二代能源作物研究，已进入驯化阶段，即通过人为干预，选育出更加耐旱、耐寒、耐盐碱等性能的种质。从目前研究结果看，这个过程应该不会很长。
芒草在分类学上属于被子植物的禾本科。全世界共有约14个野生种，大多分布在亚洲，少量产于非洲。中国拥有7个种，包括生物质产量最高的种类，是芒草自然资源最丰富的国家
