由于非晶硅结构是一种无规网络结构，具有长程无序性，所以对载流子有极强的散射作用，导致载流子不能被有效地收集。为了提高非晶硅太阳能电池转换效率和稳定性，一般不采取单晶硅太阳能电池的p－n结构。这是因为轻掺杂的非晶硅费米能级移动较小，如果两边都采取轻掺杂或一边是轻掺杂另一边用重掺杂材料，则能带弯曲较小，电池开路电压受到限制；如果直接用重掺杂的p＋和n＋ 材料形成p＋ －n＋ 结，由于重掺杂非晶硅材料中缺陷态密度较高，少子寿命低，电池性能会很差。因此，通常在两个重掺杂层中淀积一层未掺杂非晶硅层（i层）作为有源集电区，即p－i－n结构。
非晶硅太阳能电池光生载流子主要产生于未掺杂的i层，与晶态硅太阳能电池载流子主要由于扩散而移动不同，在非晶硅太阳能电池中，光生载流子由于扩散长度小主要依靠电池内电场作用做漂移运动。当非晶硅电池采取pin结构以后，电池在光照下就可以工作了，但因存在光致衰退效应，电池性能不稳定，电池转换效率随光照时间逐渐衰退，所以电池的结构与工艺还要进一步优化。
非晶硅电池性能影响因素
影响非晶硅电池转换效率和稳定性的主要因素有透明导电膜、窗口层性质（包括窗口层光学带隙宽度、窗口层导电率及掺杂浓度、窗口层激活能、窗口层的光透过率）、各层之间界面状态（界面缺陷态密度）及能隙匹配、各层厚度（尤其i层厚度）以及太阳能电池结构等。非晶硅薄膜电池的结构一般采取叠层式或进行集成或构造异质结等形式。
非晶硅电池生产工艺简单且温度低、耗能小，其市场份额逐年提高。目前，一半以上薄膜太阳能电池公司采用非晶硅薄膜技术，预计几年内，非晶硅薄膜在未来薄膜太阳能电池中将占据主要份额。但光电转换效率低和光致衰退效应是当前非晶硅薄膜电池存在的两大主要问题，为提高效率和稳定性人们在新器件结构、新材料、新工艺和新技术等方面需要加强探索。
如在电池结构方面采取叠层式和集成式；在透明导电膜反方面采用不仅具有电阻率低而且具有阻挡离子污染、增大入射光吸收和抗辐射效果的透明导电薄膜代替目前的ITO、ZnO、ZnO＃Al等导电膜；在窗口层材料方面探索新型的宽光学带隙和低电阻材料的窗口层材料，如非晶硅碳、非晶硅氧、微晶硅、微晶硅碳等；在非晶硅薄膜制备技术方面可以改进RF－PECVD、超高真空PECVD技术、甚高频（VHF）PECVD技术和微波PECVD等技术，延长薄膜光子寿命、提高载流子输运能力和薄膜的电子性能以及稳定性等；在界面处理方面可以采取如氢钝化技术以及插入缓冲层减少界面复合损失，提高电池短路电流和开路电压。
尽管目前效率低性能不稳定是阻碍非晶硅薄膜太阳能电池大规模工业化生产的主要障碍，然而优化非晶硅薄膜电池的各种技术都还是切实可行的，随着科技的进一步发展，非晶硅薄膜太阳能电池将会得到大规模化应用。
