今年是长江中游城市群战略确立之年。作为连接长三角和成渝经济圈的重要地区，湖南、江西、湖北三省依托长江黄金水道优势，发展内河经济，着力打造中西部“出海口”。 据统计，长江干流沿岸的15个内河主要港口中，位于“中三角”城市圈的港口占据半壁江山。目前“中三角”地区有主要港口9个，随着水运在现代物流中地位的提升，“中三角”港口群的辐射范围将不断扩大。位于湖北省宜都市境内的枝城港作为长江中上游水路货运的多功能、综合型、大型枢纽港口，货物运输业务主要为“北煤南运、西磷东运”。投资6亿元的瑞昌市长江公用港口码头，建成后将成为江西省最大的公用港口码头，一批装备制造、特种电缆、铜冶炼等重大工业项目落户码头工业城。九江港作为江西省对外贸易的国家一类口岸，已发展客货运码头11座。长沙新港码头作为长江经济带中部的关键节点之一，湖南60%以上的出口集装箱从这里起航。
虽然长江干线货运量位居世界内河第一，仍存在航道能力不足、港口集约化水平不高等问题。湖北、湖南、江西三省正积极加强合作，采取措施整治航道、建设大型港口，加快资源整合。在航道治理方面，三省合力推进长江“645”工程，即长江干流武汉至安庆6米、宜昌至武汉4.5米深水航道整治工程，按“力争纳入国家‘十三五’规划，并在‘十三五’启动部分航段整治”的目标加快推进。三省还合力推进“荆南四河”中的松虎河航道整治，形成南北水运大通道，连接江汉运河，走水路可北至河南信阳。
