加拿大圭尔夫大学的研究人员在完全偶然的情况下发现，可以通过改变食物和生物燃料的产量，来增加农田的碳捕获量。
通过调整植物的基因档案，研究人员使得植物的生长量翻番，使种子产量增加了超过400%。相关研究成果近期发表在国际期刊《植物生物科技》上。
他们研究了拟南芥——一种因其易用性和与其他普通大田农作物的相似性而常用于实验室研究的开花植物，研究者发现，植入特定的玉米酶引起了生产率飙升。
“即便在田间作物上体现的效果较少，比如只有我们在实验室里看到的十分之一，但与大多数年均增长1%~2%的育种项目相比，其仍然在产量上表现出40%~50%的增加。”该校分子和细胞生物学系教授Michael Emes说。
他表示，该发现能提高油菜籽、大豆等重要油料作物的产量，以及使得用作生物燃料的亚麻芥的产量日益增长。
大型作物可以在不增加农田数量的情况下捕获大气中更多的二氧化碳。Emes说：“农民和消费者将在粮食生产、绿色能源和环境方面受益明显。”
这一成果的发现几乎可谓是偶然。
研究者在研究酶对淀粉的影响时注意到，基因工程改良的植物看起来不同并且更大。
“那时我们意识到，我们正在寻找的潜在的东西更为重要。”分子和细胞生物学教授、论文合作者Tetlow说。
尽管基因工程导致产生了更多的花和豆荚，但是种子的成分并没有因此改变。“种子是我们获取油料的部分，其始终如一的成分是非常重要的。油的作用和使用方式并没有改变。”Tetlow说。
研究者打算测试油菜籽和其他作物。大田实验、行业和政府的分析可能需要耗费几年的时间。“这会对农业、碳捕获、食物生产、动物饲料和生物燃料产生巨大的影响。”Emes说。
“这些发现是前所未有的，我们几乎是偶然地发现了它们。我们开始工作的原因是想在基础科学领域检验一些想法。研究结果的发现说明，你永远不知道科学在哪里带上你。”
