我国的农村生活污水处理才刚刚起步，集中式农村生活污水处理设施的建设是现阶段的重点，而分散地区的生活污水处理虽尚在摸索阶段，但在未来30年必将成为重点。
针对分散地区农村生活污水治理，如何借鉴国外的经验，构建强有力的法律法规、经济补偿、技术标准、市场准入及保障体系是我国需要亟待解决的重要问题。
20世纪80年代，日本成功研制出可用于处理粪便污水和生活杂排水的家用净化槽，净化槽的出现，使日本所有不同地区的生活污水治理变为可能，极大的促进了日本水环境的改善和水资源循环的形成。
日本污水处理系统
为了更高效的开展生活污水处理，日本结合地区特点和人口密度进行生活污水处理设施的建设。如在人口密度高的城市地区或在居住比较密集的农村地区，建设下水道和农业村落排水设施这样的集中处理设施；在人口密度低的城郊、农村、山区则以安装净化槽分散处理设施为主。目前，日本污水处理系统主要包括城市下水道管网系统、农业村落排水设施及社区污水处理设施、净化槽污水处理处理系统。
净化槽包括以家庭为单位的生活污水的小型家用净化槽、处理楼房和学校、医院、超市等排放的生活污水的大中型净化槽，现在使用中的净化槽绝大部分都是小型家用净化槽。
截止到2013年末，日本污水处理设施普及人口11216万人，全国平均污水处理率达88.9%，其中下水道普及率76.98%，净化槽普及率8.88%，农业村落排水设施普及率2.82%(图1)。
图1 2013年末日本不同城市规模污水处理普及率
净化槽处理技术
净化槽在日本被分为三种类型：单独处理净化槽、合并处理净化槽和高度处理净化槽。其技术原理是物理处理和生化处理相结合， 例如通过微生物分解、物理沉淀和化学絮凝反应来削减污水中污染物的量。近年来净化槽的安装得以迅猛发展， 每年以20 ～ 30 万台套的数量增加。由于单独处理净化只用于处理粪便污水， 2001 年4 月起， 已被日本政府明令禁止安装；合并处理净化槽对粪便污水、厨房和浴室污水都可进行处理；高度处理净化槽不仅能有效削减BOD ， 还能除磷脱氮， 因而从中央到地方政府都为安装者提供财政补贴支持。根据净化槽的构造， 其处理工艺由五方面构成。
