纸类产品耗用量多且用途广泛，在我国台湾，造纸工业面临的问题以原料来源及环保问题(森林、水资源及能源)最为迫切。基于原料来源与制造成本考虑，造纸原料相当倚重回收废纸，而废纸回收次数越多，其纸张纤维物理强度越薄弱。为保持一定的纸品质量，生产过程中经常增添各种化学药剂，如纸力干强剂、湿强剂、淀粉、硫酸铝、乳化松香皂等。因废纸原料质量随供货商不同有很大的变化，以及化工药品使用种类繁多，导致制造过程的废水水质经常变异。
另外，为顾及环保需求，减少水资源的耗用，制造过程中的用水经常多次循环使用，在欧洲工业造纸单位耗水量为60m3/t，在台湾减废实绩则达10m3/t;用水经循环使用多次后，纸机系统中湿端化学变量增多，水中污染物质如黏性物质亦渐增加，水质状况愈加复杂。
造纸流程虽因原料与产品特性的不同而略有差异，但基本上可分为制浆及抄纸两个系统，废水亦主要来自制浆及抄纸单元，前者以制浆程序的散浆调成用水量最多，含大量纤维与悬浮固体物，水质较为单纯，后者因添加大量抄纸化工药品，还含有抄纸网部所流失的微细纤维、残余抄纸药剂及有机物质，水质复杂，一般造纸流程如图1。
在抄纸的过程中，瞬间大量的排水致废水量大幅变动、水中含大量悬浮固体物、高浓度有机物质以及复杂化工药品等水质特性，经常导致废水处理系统不稳定而影响放流水质。造纸废水前处理大多采用化学混凝沉淀/加压浮除法，主要原因在于化学混凝沉淀法操作简易，而加压浮除法的优点是能减少处理场的土地面积。早期因制程纸浆纤维保留不佳，使用加压浮除兼具回收水中残余纤维的功能，以获得较高的浆料得率。上述处理方式均有相当的初级处理效果。一般而言，初级沉淀池应能提供平均流量1.5-2.5小时的停留时间，但若用于生物处理前，停留时间可小于0.5-1小时，其目的为去除较少的SS，以利于后续最终沉淀池生物污泥之沉降;而加压浮除可能造成SS过度去除，过度降低二级生物处理池进流水中比重较高之无机质含量，可能导致最终沉淀池的污泥沉降性不良，固液分离效果不佳;在股废水中含水量的木质素及纤维亦使丝状菌增殖，使曝气槽中活性污泥SV30而影响放流水质。造纸废水中因富含植物纤维质、醣、木质素等有机物，于循环水系统中被微生物代谢产生醣类及低分子量有机酸，成份包括：淀粉、麦牙糖、葡萄糖、乳酸、醋酸、丙酸等，又在酸性造纸过程中添加硫酸铝，致使生物处理系统容易引起如Sphaerotilus natans、type 021N、type 1701等丝状菌大量生长，导致污泥上浮、不易沉降，于终沉池面常有沉降缓滞之混合液悬浮固体或细小的生物胶羽漂浮，严重影响水质。
