18日，北京大学公布了一份关于PM2.5的研究报告，报告指出2012年北上广和西安4城市污染严重，或造成近9000人早死。这则新闻又将公众焦点集中在了PM2.5这个概念，到底什么是PM2.5？PM2.5的危害到底有多大？日常生活中我们又该如何防护呢？
PM，英文全称为particulatematter(颗粒物)。科学家用PM2.5表示每立方米空气中这种颗粒的含量，这个值越高，就代表空气污染越严重。PM2.5是指大气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物，也称为可入肺颗粒物。PM2.5粒径小，富含大量的有毒、有害物质且在大气中的停留时间长、输送距离远，因而对人体健康和大气环境质量的影响更大。
PM2.5今年或致4城市8000余人早死
12月18日，北京大学公共卫生学院和国际环保组织绿色和平在京联合发布《PM2.5的健康危害和经济损失评估研究》报告。该报告估算，2012年，北京、上海、广州、西安4个城市因PM2.5污染造成的早死人数总计超过8500人，因早死而致的经济损失达68.2亿元。
据介绍，研究者利用北京、上海、广州、西安4个城市2004年到2009年PM2.5研究性监测数据和同期疾病预防控制中心统计的呼吸系统疾病、循环系统疾病等病因死亡数据，采用统计学方法评估和考察PM2.5对城市居民的健康损害，并在此基础上估算2012年这4个城市PM2.5引发的因病过早死亡人数分别为2589、3317、1926、739，经济损失分别为20.6亿元、26.4亿元、15.3亿元、5.9亿元。
PM2.5的危害？
PM2.5十分细小，不到人类头发直径的1/20，所以凭肉眼看不到，它可在空气中飘浮数天，可穿透人体上呼吸系统到达肺部深处，甚至部分可穿过肺部上皮细胞，进入人体内循环，因而对人体健康有较大的危害作用。
在美国，每年由于颗粒物污染造成的死亡人数为2.2万~5.2万人；在欧洲，这一数字则高达20万人。许多研究已证实颗粒物会对人们的呼吸系统和心血管系统造成伤害，导致哮喘、肺癌、心血管疾病、出生缺陷和过早死亡。
报告指出，PM2.5污染可致心脑血管系统及呼吸系统损伤，增加患癌风险并引发早死；由PM2.5污染带来的早死只是PM2.5带来的全部公众健康损害的冰山一角，国际上已有多项研究显示，PM2.5暴露对于健康影响的长期效应远高于短期效应。
