据国外媒体报道，一项最新研究显示，突变植物可用于清理受爆炸物污染的战区和军事训练场地。爆炸物中含有的三硝基甲苯(TNT)对植物有着严重的毒害作用，而且对土质和植被的确立产生显著影响。
三硝基甲苯的沉淀物堵塞植物根部，抑制植物的生长与发育。尽管有些有毒和有污染性的化学物质被禁止使用，但三硝基甲苯在一个国家的防御上扮演着重要角色。英国约克大学生物学家如今迈出重要一步，使清理受爆炸物污染的数百万公顷土地成为可能。
约克大学生物学系新型农业产品中心的这个科研组阐述了植物内三硝基甲苯毒性机制，提高了研发出一个被称为“爆炸物补救技术”的新方法的可能性。这项研究还使一种新型除草剂的出现成为可能。
研究人员发现一种关键的植物酶——MDHAR6。它和三硝基甲苯发生反应，产生对细胞产生巨大伤害的反应性过氧化物。但突变植物没有这种酶，从而增强三硝基甲苯的耐受性。将相关植物品种内的这种酶当作目标可使科学家研发出对三硝基甲苯具有抵抗力的植物。在军事基地和垃圾制造场等污染地带，这种新植物不仅可以再次生长，还能清理爆炸物。
约克大学的尼尔-布鲁斯教授说：“我们对从生物圈除去有毒化学物质的自然机制很感兴趣。爆炸物污染严重，特别是在军事训练基地，军事活动给土地和水源造成严重污染，所以补救工作是一个紧迫的全球性问题。”
利兹-瑞罗特博士表示：“只是通过清除三硝基甲苯的急性毒性，就可使以植物为基础的系统成功用于清理污染场地。从这个目标来说，我们的工作是非常重要的一步。”
MDHAR6是植物特有的成分，所以和三硝基甲苯一样同这种酶发生反应的化学物质会很容易地在环境中降解。
布鲁斯指出：“这是一个重要发现，因为从20世纪70年代以来除草剂抗性日益增强成为一个备受关注的话题，而且从20世纪80年代以来商业上一直没有出现可用的新型除草剂。”
《科学》杂志报道了这项新研究。
