节能 碳纤维、超导材料、藻类生物质，……节能、省资源的环保材料在各个领域都取得了长足的进步。曾经的“未来技术”已经来到了实用化阶段，展开了激烈的开发竞争。不只是“环保性能”，在价格和功能上具有竞争力的材料也已经出现。本文我们来追踪材料革命的最前沿。
“这次发布的是超越了以往汽车的产品。是实现可持续交通的革命性一步。”
2013年7月，在纽约举办的宝马集团首款量产型纯电动汽车“宝马i3”的发布活动上，宝马集团董事长诺伯特·雷瑟夫（NorbertReithofer）热情地向观众介绍着这款产品。
i3最大的特色是基础框架使用碳纤维强化塑料（CFRP），实现了令人震撼的轻量化。
CFRP不仅具有高强度，而且重量比铁轻一半，比铝轻30％，能大幅改善燃效。是实现低碳社会必不可少的环保材料。在消耗大量燃料的飞机上已经广泛应用。
在汽车领域，CFRP此前虽然也在部分高级跑车上采用，但全面应用于量产车的主要构件尚属首次。
价格降低了一位数
纯电动汽车因为要搭载大容量蓄电池，所以重量大约比汽油车重200kg。而通过框架上采用CFRP，底盘改换为铝合金，车体的重量减轻了约350kg，抵消后轻了约150kg。因为车体上部大幅减轻，车辆整体的重心下降，行驶性能也得以提升。
消费者对i3的关注度很高，在欧洲，i3于2013年11月上市后，订购数量已经达到了1万辆以上。在日本也已于4月上市。据称希望试驾的人数突破了1万人。
i3受到关注的理由不仅仅是性能。还有一大因素是低至499万日元（含税）的建议零售价。以高档车的级别，实现了普通消费者可以接受的价格。对此，日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）电子、材料、纳米技术部主任佐藤隆行难掩惊讶之情：“与过去全面采用碳纤维的汽车相比，价格便宜了一位数。简直令人难以置信”。
制造碳纤维时，加热要使用大量电能。宝马利用水力和风力发电，减少了制造过程产生的CO2
“宝马i3”通过为基础框架采用碳纤维强化塑料，底盘采用铝合金，成功减轻了约350kg
