低温热水地面辐射供暖（简称“水地暖”）系统所用的热水，不再以加热锅炉里冷水的形式获取，而是以少量电能为驱动能源，通过热泵做功，从空气、水或土壤中提取热量进而制取热水。
实践显示，分别以空气源热泵、地源热泵和水源热泵为热源设备的水地暖系统比以锅炉为热源设备的水地暖系统更加节能、更加环保，而且可以同时制冷并提供生活热水。
空气作为热的来源之一，不受地域限制，且无需交纳费用。空气的这一特点使得能从空气中提取热能的空气源热泵备受采暖市场的青睐。在我国科技工作人员的努力下，空气源热泵己经成为水地暖系统比较节能的热源设备之一。
与空气源热泵能有效利用空气中热能一样，地源热泵能有效利用土壤中的热能，因而也可作为水地暖系统比较节能的热源设备。只是，地源热泵比较容易受地质条件的限制，且需要有较大的空地。
水源热泵由于可以有效利用地下水中的热能，因此也可作为水地暖系统比较节能的热源设备。实践发现，在地下井的特定区间中，水温全年基本不变。少许水的温度受地下浅层土壤温度的影响，冬季水温为14℃，这一温度比土壤源热泵提取热能时土壤中的温度和空气源热泵提取热能时空气中的温度都高，这有利于水源热泵的运行。但是水源热泵和地源热泵一样，易受地质条件的限制，对回灌技术的要求也比较高，且应确保不污染水源。
综上所述，与其他供暖形式相比，热泵的另一大优势在于既可供热也能供冷，还能提供生活热水；从热泵机组的容量来讲，空气源热泵适合于单栋中型公共建筑（3万平方米以下）和分散型小区建筑及别墅，对于冷热量不平衡的地源热泵也是如此，但在地质条件具备的情况下，空气源热泵和水源热泵都可作为大型建筑的冷热源。
