据物理学家组织网报道，美国马里兰大学环境科学中心的一项新研究显示，大西洋中部电厂的污染排放量减少，最终促使当地切萨皮克湾的水质得以改善。该研究结果刊登在最新一期的《环境科学与技术》上。
研究人员证实，为了响应《清洁空气法》，美大量燃煤电厂的氮氧化物排放量得到削减，与此同时，宾夕法尼亚州、马里兰州和弗吉尼亚州的森林区水道中氮污染也有所下降。
从宾夕法尼亚州到弗吉尼亚州南部，研究人员沿着阿巴拉契亚山脉脊柱9个森林山地流域进行了超过23年（1986年至2009年）的长期水质趋势评估。该大学环境科学中心校长唐纳德·伯施说：“有人认为空气污染对切萨皮克湾流域所造成的氮沉积是不可控的。而这项研究表明，空气质量的改善可以给水质带来比预期更大的好处。”
据美国环保署统计，从1997年至2005年，参与其中的该国东部20个州因人为造成的氮氧化物排放量下降了32%。
旨在减少引起酸雨的二氧化硫和氮氧化物的排放量的法案，结果竟然减少了沉降在采样的森林流域的大量氮氧化物颗粒，并最终改善了当地的水质。该论文的主要作者、这所大学阿巴拉契亚实验室的基思·埃什尔曼说：“没有人预料到会是这样的结果。最初的想法是要减少大气中氮氧化物的浓度，因为这会减少降水酸度和大气中的臭氧。而结果是，水质有所改善，显然，这是一个意料之外的附带好处。”
