北京交通大学教授、博士生导师王元丰对此表示认同。他认为，经济运行的各行业中，能耗最大、浪费最严重、最有节能潜力的是工业领域，“许多石化、钢铁、发电、玻璃制造企业在生产中产生了大量余热，这些余热若不回收利用将白白浪费。”
据相关部门测算，“十二五”时期我国工业余热节能潜力将达9000万吨到1亿吨标准煤，市场规模也能达到3000亿元。
“工业余热回收利用的好处之多、潜力之大，从目前各地正在进行的煤改燃气供暖就能看出来。”葛亚飞认为，全部改为天然气供热，不仅会加剧天然气供需矛盾，使政府拿出大量财政资金进行专项补贴，还会挤压城市地下管道空间，“如果变为煤改工业余热或可再生能源供暖，上述问题都会得到明显缓解。”
在工业余热领域开展节能服务的另一好处，是能够发挥系统节能的优势。刘静认为，“对于实力较强的节能系统集成服务商来说，大规模工业节能有利于发挥其统筹优化各生产环节运行的能力，有利于提高能源的梯级利用效率，实现整体节能最佳效果。”
发展瓶颈尚待突破
投入大、回收慢、融资难、信用差等，成为制约合同能源管理的层层障碍
资金投入大、回收期长，是考验合同能源管理的头号难题。对节能公司而言，强大的持续融资能力是其做大做强的前提。盾安节能在连续签订几十亿元合同后，就曾面对投资者对其资金压力的担忧。对此，盾安节能系统有限公司负责人表示，这种担心是不必要的，一方面项目是逐年建设逐期完成，投入运营后即可形成收费，产生稳定的现金流入，逐步形成项目自有资金滚动发展；另一方面盾安环境作为上市公司，有多元化的融资渠道，结合原有资金储备，资金不是问题。
但并非所有节能服务公司都能“衣食无忧”。大量中小型节能公司正是由于自有资金有限，又很难获得银行贷款，面临着“长不大”的难题。中国节能协会相关调查显示，超过七成的中小型节能服务公司现阶段最大的困难就是融资难。
诚信缺失让一些企业对合同能源管理心有余悸。记者了解到，节能服务公司在回收期遭遇违约，从而导致前期投资“打水漂”的案例近年时有发生。国内最早尝试合同能源管理的企业之一、山东点石节能科技开发有限公司正是由于连续遭遇对方违约，导致企业元气大伤，上市计划也不再提起。
此外，部分工业领域实行垂直管理模式，也成为合同能源管理的障碍。一位节能领域专家告诉记者，以电力行业余热余压利用为例，地方政府和地方企业大多比较积极，“但合同额超过2亿元时，地方电厂就没有自主权，需申报到集团总部，但总部对这些事情一般不感兴趣，容易导致合同久拖不决。”此外，一些用能企业也组建了内部节能公司，加大了专业节能公司获取订单的难度。
“竞争确实存在，但并不足以对我们这样的企业形成威胁。”葛亚飞说，“节能行业专业性很强，只有具备技术、资金实力和系统集成能力，并拥有项目运营、管理经验以及品牌优势，在节能服务行业才会有核心竞争力。”
