与当初一窝蜂进入合同能源管理行当的热潮相比，一些冷静的公司如今已开始退出，这一在国外风行的节能模式在中国正遭遇着水土不服的窘境。
在尝试了几年合同管理模式（EMC）的节能服务生意后，肖建忠基本放弃了合同管理模式，“不但融资困难，像市政工程，各种关系错综复杂，做完项目还拿不到回款。”在一场公共建筑节能论坛上，江西育源节能科技有限公司董事长肖建忠大吐苦水。
和肖建忠一样，想要从中脱身的不在少数，“我们要承担项目中的各种风险，包括信用、技术、运营风险，项目运转后每年甚至每个月的收益都不一样，在财务报表上的反映也较为迟缓。”北京一家节能公司总经理对记者如是说。
作为时下节能减排最流行的模式之一，随着国内对减排的重视，合同能源管理模式呈现井喷，据统计，发改委在册的节能服务企业高达2400多家。
2010年4月，国家发改委联合财政部、人民银行、税务总局颁布《关于加快推行合同能源管理促进节能服务产业发展的意见》。随后，财政部、国家发改委等联合印发了《合同能源管理项目财政奖励资金管理暂行办法》；财政部、国家税务总局联合下发《关于促进节能服务产业发展增值税、营业税和企业所得税政策问题的通知》。
在一系列政策推动下，合同能源管理的春天似乎已经到来，况且从其模式本身来看，毫无疑问颇具吸引力。
假如你是生产企业，并且是能耗大户，节能公司会帮助你设计节能方案、筹集资金、采购设备、建设并运营，节能公司从中分享节能效益，而在合同期满后所有资产归生产企业所有。这种从表面上看堪称“活雷锋”的商业模式，为何在经历近20年发展之后，依然艰难前行？
虽然对于合同能源管理国家出台了一系列的扶持政策，但在原国家发改委、世界银行、GEF中国节能促进项目办公室执行主任王树茂看来，政策超前，但是执行不够，阻碍了合同能源管理的推广。这位在17年前将合同管理机制从美国引入中国的专家表示不能盲目乐观。
