地热作为清洁环保的新型可再生能源，具有资源储量大、分布广、利用系数高等特点。大力发展地热等清洁能源，对于调整能源结构、实现非化石能源目标，推进节能减排均具有重要意义。
2016年全国两会政府工作报告中指出，重拳治理大气雾霾，提高清洁能源比重。我国地热资源丰富，有专家认为，在有条件的地区充分利用地热发电和供暖，可显著改善能源结构，有效缓解冬季霾污染的不利状况。
清洁高效的地热能
地球是一个庞大的热库，蕴藏着巨大的热能，通过火山爆发、岩层的热传导、温泉以及载热地下水的运动等途径，将热能送向地表。
地热资源是指能够经济地被人类利用的地球内部的地热能、地热流体及其有用组分。利用时不会产生CO2、SO2等污染气体，排放几乎为零，可维持对环境最低水平的影响。
地热能不仅清洁环保，而且利用效率较高，地源热泵依靠1kW的驱动能（电力）能带出2.5kW的浅层地热能。地热发电平均利用效率高达73%，是太阳光伏发电的5.4倍、风力发电的3.6倍。
按照温度，地热资源可分为3类：温度大于150℃的地热以蒸汽形式存在，叫高温地热；90℃~150℃的地热以水和蒸汽的混合物等形式存在，叫中温地热；25℃~90℃的地热以温水、温热水、热水等形式存在，叫低温地热。高温部分供地热发电利用，低温部分用于供暖和制冷。
按埋藏深度，地热能也可分为3类：200米以内的为浅层地温能；200米~3000米的称为常规地热能；3000米~10000米的称为干热岩或增强型地热。
我国浅层地温能资源开发利用程度较高。截至2014年，全国利用浅层地温能的建筑物面积已达3.6亿平方米，相当于每年节约标准煤约675万吨，减排二氧化碳1500万吨、二氧化硫10.68万吨。
我国中低温地热资源丰富
据估计， 储存于地球内部的热量约为全球煤炭储量的1.7亿倍。当然，地热资源不可能全部被开采和利用。
环球地热带分布示意图
就全球来说， 地热资源的分布并不平衡，高温地热资源基本上沿大地构造板块边缘的狭窄地带分布， 形成了著名的4个环球地热带（见上图），即环太平洋地热带、地中海——喜马拉雅地热带、红海——亚丁湾——东非裂谷地热带和大西洋中脊地热带。
高温地热多存在于地质活动性强的全球板块的边界，即火山、地震、岩浆侵入多发地区，如著名的冰岛地热田、新西兰地热田、日本地热田等。
