节能 据美国媒体报道， 由一位华盛顿州立大学生物学家带领的研究人员发现，随着大气中二氧化碳浓度增加，干旱地区吸收碳的总量多得出人意料。这一发现可以使科学家更好地处理全球碳预算问题——有多少碳以二氧化碳的形式存在于大气中，又有多少碳以其他形式存储于陆地和海洋中。
华盛顿州立大学专门研究生态学和全球气候变化问题的生物学教授戴夫·埃文斯说：“这说明这些干旱地区生态系统的重要性。它们是吸收大气中二氧化碳的主力，随着二氧化碳浓度增加，干旱地区吸收的大气二氧化碳总量就会增加。它们会帮助吸收进入大气中的过量二氧化碳，虽然无法吸收掉全部，但可以帮助吸收掉一些。”
历经十年创造性的实验之后，科研人员得出了这一研究结果，并将其发表在《自然-气候变化》杂志上。研究期间，科学家们深入莫哈韦沙漠，使试验区的二氧化碳浓度升高，达到2050年的预期水平。然后，研究人员挖出地下一米以内的土壤和植物，测量吸收了多少碳。
这项研究旨在解开关于气候变暖的一个重要的未知因素，即随着大气中二氧化碳浓度增加，陆地生态系统在多大程度上吸收或释放二氧化碳。
干旱地区主要分布在南北纬30度左右的广阔地带，每年的降雨量不足10英寸（约250毫米）。半干旱地区每年的降雨量不到20英寸。干旱和半干旱地区的总面积几乎占全球陆地面积的一半。
森林土壤中含有更多有机物，可以吸纳更多碳。不过，因为干旱土壤覆盖如此大的面积，随着大气中阻止热量散逸的气体逐渐增加，它们在全球碳预算中以及在全球变暖问题上可能发挥巨大作用。
在内华达试验场，研究人员划出9块直径为75英尺（约23米）的试验区。他们向3块试验区吹送二氧化碳浓度为380ppm（ppm为百万分之一）的空气——这是目前的二氧化碳浓度；他们向另外3块试验区吹送二氧化碳浓度为550ppm的空气——人们预计的2050年的二氧化碳浓度；其余3个试验区保持原样。
分析报告显示，干旱地区未来的碳吸收量可能增加，占目前陆地表面吸收碳总量的15%到28%。
这项研究表明，从乐观的角度看，到2050年，干旱生态系统在从大气中吸收碳方面将作出额外的贡献。不过，令人担忧的潜在问题是，随着全球人口增长、人类寻找生存发展之地，这些生态系统是否会遭到破坏。
