日前，国际能源署(IEA)发布年度天然气中期市场报告，提醒天然气出口国正面临十分严峻的市场形势，天然气市场实现平衡可能需要经历漫长而艰难的过程。根据IEA的报告，受液化天然气(LNG)生产过剩带动，全球天然气总体供应过剩的局面至少要持续到2021年。报告数据显示，预计2021年前，全球LNG出口量将大幅增长，增速将高达45%。
IEA分析指出，全球天然气市场供应过剩是多种因素汇集的结果。一方面，天然气产国及其产量的增加，直接带动了市场上天然气供给的增多。此外，能源技术的进步也成为推动天然气供应过剩的“帮凶”。IEA的报告举例指出，水力压裂法技术的进步，就大大提升了非常规油气产量，给全球市场带来大量的天然气增产。与供应持续过剩形成鲜明对比的，是需求增速的全面放缓。根据IEA的报告，2021年前，全球天然气需求的平均增速将放缓至每年1.5%，比IEA去年2.5%的年增速估值还低。IEA同时强调，这一增速值还是在假设主要消费国的天然气需求保持高速增长的基础上，预估而出的。IEA指出，这主要是因为一方面，其他类能源供给挤压了天然气市场份额；另一方面全球能源消费增速也在逐渐减慢。与此同时，可再生能源、特别是太阳能和风能带来大量新的能源供给，加上能效的提升等等，都使得天然气的消费量日渐减少。
面对如此严峻的供需局面，IEA预计，未来全球天然气价格上行将承受很大压力。IEA表示，一方面，大量LNG出口能力上线恰巧与需求增速放缓叠加；另一方面，由于长期供给过剩，天然气价格与油价挂钩的现状可能发生变化，一旦与油价脱钩，天然气价格将无法与油价回暖同步。不过，IEA也表示，应该看到天然气价格持续维持低位的积极之处。低价能带来市场的长期调整，对未来维持较低水平的能源成本无疑有积极作用。
