至2015年12月底，美国总共有283座煤电厂，装机容量为284GW，占美国发电装机总规模的26.6%。根据美国信息署和彭博的综合信息，美国在2016-2020这5年间将有12GW煤电厂退役。
美国煤电厂退役的原因主要是经济因素。美国天然气联合循环机组寿命期内平准成本区间为52-78美元/兆瓦时，煤电成本区间为每兆瓦时65-150美元/兆瓦时，所以美国煤电正在被天然气电厂替代。煤电在2008年以前很长一段时间里超过美国总发电量的50%。2009内以来，随着廉价页岩气的开发，天然气相对与煤炭竞争性不断提高的，加上实施更加严格的环境法规，煤电比例一路下滑。根据美国能源信息署的预测，2016年天然气发电比例将达到33%，首次超过煤电比例(预计32%)。此外，预计2016年核电比例将为19%，非水可再生能源发电为8%，水电6%。
