世界最大太阳能飞机——瑞士“太阳驱动”号在上月完成洲际首航之后，于当地时间6日从摩洛哥首都的拉巴特－萨累机场起飞，开始返航之旅。据介绍，“太阳驱动”号将再次飞越直布罗陀海峡，计划飞行18小时，于7日凌晨抵达西班牙首都马德里，经过技术休整后，再飞回瑞士的帕耶讷机场。
作为首架跨洲飞行的太阳能动力飞机，“太阳驱动”号于5月24日从瑞士帕耶讷起飞，由该项目发起人安德烈·博尔施贝格和贝特朗·皮卡尔轮流驾驶，在飞越法国、西班牙并在西班牙境内短暂停留后，飞越直布罗陀海峡，于摩洛哥时间6月5日深夜飞抵摩首都拉巴特。6月22日凌晨“太阳驱动”号飞抵摩洛哥南部沙漠城市瓦尔扎扎特市——本次洲际首航的目的地。在累计一个多月的洲际航行期间，“太阳驱动”号不断克服技术和自然环境方面的种种困难，比如它曾因直布罗陀海峡的多风天气和山脉阵风的影响而停留多日。专家认为，太阳能飞机洲际首航是人类利用清洁能源的一次具有历史意义的创举。
据介绍，“太阳驱动”号能够昼夜飞行，它由超轻碳纤维材料制成，翼展达63．4米，与空客Ａ340型飞机翼展相仿，其重量只有1600公斤，相当于一辆普通小汽车。该飞机机翼上装有1．2万块太阳能电池板，可为机上4台电动机供电。“太阳驱动”号自2010年4月7日首飞成功后，于当年7月实现昼夜飞行，在去年5月首次完成瑞士至比利时的跨国飞行。本次跨大洲飞行是其2014年环球飞行计划的预演。
太阳能飞机以太阳辐射作为推进能源的飞机。太阳能飞机的动力装置由太阳能电池组、直流电动机、减速器、螺旋桨和控制装置组成。由于太阳辐射的能量密度小，为了获得足够的能量，飞机上应有较大的摄取阳光的表面积，以便铺设太阳电池，因此太阳能飞机的机翼面积较大。太阳能飞机是上世纪70年代随着成本合理的太阳能电池的出现而问世的。
