由于政府对可代替矿物燃料的低碳能源的大力支持和高价补贴，安装太阳能发电系统很快便成为了全球的流行趋势。但从其占全球电力的1%-2%的比率来看，此种增长的基础仍然很低。目前，大多数太阳能电池板由超高纯的硅片组成。塑料替代品的吸引力就在于利用印刷和涂层技术，使电池板的制作更加快捷和便宜。
新方法并未采用昂贵的技术来制造特定的半导体结构，而是通过批量印制工艺，用两种不同的感光物质在塑料薄膜上“印”上了一层厚度只有60纳米的电路结构。由于整个制造过程都在较低的温度下进行，这种塑料太阳能电池的制造可采用“卷对卷印刷”技术大规模生产。该工艺在总体上可显著降低能耗和材料浪费。
此外，与传统晶硅类太阳能电池切割封装工艺相比，新技术的生产效率更高，一次印刷就可生产出几个足球场大小的太阳能电池，而且大规模生产的成本也将远低于传统晶硅类太阳能电池。在使用上，这种太阳能电池重量轻、易运输、可卷曲，在安装时甚至可以直接附着在建筑物表面而不占用额外的空间。研究人员称，这种聚合物太阳能电池的转化效率目前可以达到7%—8%，下一步将有望使提高到10%以上。
