进行海水淡化和直接利用海水对沿海缺乏淡水资源的国家和地区具有重大的现实意义和深远的战略意义。目前，全球已有150多个国家在开发及应用海水利用技术，并取得了良好的经济和社会效益。我国沿海和中西部地区拥有极为丰富的地下苦咸水资源，海水淡化成为解决我国淡水紧缺的重要途径。
重点缺水地区分布示意图
截至2014年底，全国已建成海水淡化工程112个，产水规模92.69万吨/日。其中，2014年，全国新建成海水淡化工程9个，新增海水淡化工程产水规模2.61万吨/日。全国已建成万吨级以上海水淡化工程27个；千吨级以上、万吨级以下海水淡化工程34个；千吨级以下海水淡化工程51个。全国已建成最大海水淡化工程规模20万吨/日。
截至2014年底，全国海水淡化工程在沿海9个省市分布，主要是在水资源严重短缺的沿海城市和海岛。北方以大规模的工业用海水淡化工程为主，主要集中在天津、河北、山东等地的电力、钢铁等高耗水行业；南方以民用海岛海水淡化工程居多，主要分布在浙江、福建、海南等地，以百吨级和千吨级工程为主。
2011-2014年中国海水淡化总产水规模
各地区海水淡化掺水规模（万吨/日）
相关报告：智研咨询发布的《2017-2022年中国海水淡化市场运行态势及投资战略研究报告》
