南非政府12日宣布，该国首座太阳能发电站在约翰内斯堡东部的埃库尔赫莱尼自治区落成。据介绍，这座发电站配有860块太阳能电池板，发电能力为200千瓦，可为130多个家庭供电。由于采用了先进技术，这座发电站在阴天时也能正常发电。
埃库尔赫莱尼自治区负责人古恩古贝尔说，太阳能发电站的落成有利于改善居民生活，同时促进当地环保事业。他说，研发太阳能发电站是南非国家新能源发展战略的一部分，有助于减少对传统发电模式的依赖，促进绿色经济发展。
南非是非洲大陆首屈一指的经济体，长期依赖污染较严重的传统发电模式。近年来，南非政府开始向绿色经济转变。由于南非日照充足，太阳能发电成为南非发展绿色能源的一大选择。
太阳能电池是一对光有响应并能将光能转换成电力的器件。能产生光伏效应的材料有许多种，如：单晶硅，多晶硅，非晶硅，砷化镓，硒铟铜等。它们的发电原理基本相同，现以晶体为例描述光发电过程。P型晶体硅经过掺杂磷可得N型硅，形成P－N结。
当光线照射太阳能电池表面时，一部分光子被硅材料吸收；光子的能量传递给了硅原子，使电子发生了越迁，成为自由电子在P－N结两侧集聚形成了电位差，当外部接通电路时，在该电压的作用下，将会有电流流过外部电路产生一定的输出功率。这个过程的实质是：光子能量转换成电能的过程。“硅”是我们这个星球上储藏最丰量的材料之一。
自从19世纪科学家们发现了晶体硅的半导体特性后，它几乎改变了一切，甚至人类的思维。20世纪末，我们的生活中处处可见“硅”的身影和作用，晶体硅太阳能电池是近15年来形成产业化最快的。生产过程大致可分为五个步骤：a、提纯过程 b、拉棒过程 c、切片过程 d、制电池过程 e、封装过程。
