特别的电网结构
日本的电力网较为特别，由于历史原因被分为频率不同的东西部两大同步电网，分别始于两个独立的城市：东京（现为东京电力）和大阪（现为关西电力）。东京的第一台发电机购自于德国AEG公司，采用50赫兹的标准。大阪的第一台发电机购买于美国GE公司，采用60赫兹的标准。在之后的百年发展过程中，一直都没有统一。
目前，日本全国共由十个不同的电力公司管辖。使用50Hz的除了东京电力之外还有北海道电力、东北电力，使用60赫兹的除了关西电力还有北陆电力、中部电力、中国电力、四国电力、九州电力、冲绳电力。
这种电网结构也为福岛核泄漏时全国范围内的电力互济带来了困难。东西部两大电网间最大的电力传输容量约为1吉瓦，而福岛核事故中停运的11个核反应堆共计9.7吉瓦。
日本是能源资源极度贫乏的国家，煤炭、石油、天然气几乎都依赖进口。福岛核事故之后（以2014年为例），一次能源消费总量约为442百万吨油当量，由于核电的关停，当年的一次能源生产总量仅为25百万吨，仅为消费总量的6%。
国内一次能源生产方面，自石油危机之后，核电便成为日本国内最主要的能源生产方式。福岛核泄漏之后，日本逐渐关停所有的核电站，国内几乎仅生产少量的天然气、石油、水电以及可再生能源。
一次能源消费方面，化石能源占主导地位。福岛核事故后，三大化石燃料弥补了核电关停留下的空缺，占比从83.4%上升至97.2%。
倾斜的电源结构
自石油危机以来，日本便开始致力于降低发电领域的石油消费量，其电力消费的增长主要由核电、气电和煤电来弥补。核电发电量曾在1998年达到峰值315.7太瓦时，占全日本发电总量的31.8%。
福岛核泄漏之后，化石燃料发电量大增，尤其是气电迅速攀升、油电也一改下降趋势，带来了发电成本的上升根据2014财年能源白皮书中披露的数据，因化石燃料发电量的上升，2011-2013财年，日本的发电燃料成本分别上升了2.3万亿、3.1万亿以及3.6万亿日元。
光伏一枝独秀
日本较早便开始发展可再生能源，但明显的提速则是在福岛核事故之后。由于日本缺乏具备稳定风资源的地区，其可再生能源的发展重点是光伏发电。截止2015年底，其光伏发电的累计装机量在2010年的基础上增长了近10倍，达到了35.4吉瓦（或全球15.4%），排名全球第三位，仅次于中国和德国。同一时期内，风电的装机量则仅增长了0.7吉瓦，累计装机量未3.1吉瓦（或全球的0.7%）。
在获得奥林匹克举办权后，东京也启动了可再生能源发展专责规划，设置了分布式光伏发电的目标，推行屋顶租赁项目。日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)提议，未来25年，计划建造太空太阳能电站。
碳排放缓慢上升
日本是全球第五大二氧化碳排放国，2014年的排放总量为12.32亿吨，为1980年水平的1.3倍，仅次于中国、美国、印度、俄罗斯，占全球排放总量的3.4%。2014年的人均碳排放量为9.7吨/人，为其1980年水平的1.2倍，在全球排名第29位，约为全球平均水平的2倍，但仅为最大人均排放国卡塔尔的21%左右。单位GDP排放量为0.3千克/美元，全球排名第52位。
值得注意的是，福岛核事故之前，日本的总排放量与人均排放量均已开始下降。但核电停运后，化石燃料使用量的增加使得排放量又有所上升，其中2012年的碳排放总量比2010年增长了近12%。
核电地位再确认
福岛核事故则对日本的能源政策造成了极大的震动，尤其是关于核电在未来能源结构中扮演的角色问题，明确反对核电的人数从28%升至47%。
在核泄漏之前，日本共有54台可运行的核电机组，是仅次于美国和法国的全球第三大核能发电国。事故后，在所有核电机组关停近2年之后，目前，日本核能监管局已经批准了3台核电机组重启，但目前均未正式并网，剩余的38台核电机组中19台也提交了重启申请，但还处于审核之中，是否能够得到批复还存在很大的变数。长期来看，日本政府希望到2030年，核电能够提供日本20%~22%的发电量。福岛事故之前这一比例是28%。（文·本刊特约撰稿人 晨曦）
