无论中国人对于日本有多么不同的看法，但有一点肯定能达成共识：日本非常干净。
日本的干净很大程度上得益于严格的垃圾分类与处理。但如果没到日本生活过，很难体会日本人对于垃圾分类以及处理的严苛，几乎到了令人发指的程度。
垃圾不是想扔就能扔
我赴日本前，通过日本一家房屋中介订好了单身公寓。随后就收到中介公司寄来的厚厚材料，其中有专门关于垃圾处理的提示，教你如何正确对垃圾进行分类以及处理。我到达日本当天到房屋中介取钥匙时，签署的入住确认书里又再次详细告知了垃圾分类处理的内容。
简单来说，不同的垃圾要分开用透明或至少半透明垃圾袋（或者专门的有盖垃圾容器）密封，在指定的时间、指定的地点扔指定的垃圾。比如我居住的东京都丰岛区，垃圾大致按照可燃性垃圾、不燃性垃圾、资源垃圾（即可回收）、不可回收物品，还有大型垃圾进行分类。每周一和周四可以在楼下垃圾站扔可燃性垃圾，如厨余（必须去除水分）、废纸等；每周二可以扔塑料瓶、易拉罐等可回收垃圾；每周三扔废报纸、纸壳等资源垃圾；每周四在可燃垃圾外，还同时可以扔不燃性垃圾，如皮革橡胶制品、塑料品、玻璃瓶等；每周五扔不可回收物品以及含有陶瓷、金属类的垃圾。
星期六、星期天呢？对不起，周末以及公众假日不能扔垃圾，请自己存放在家中。另外，垃圾需要在早上8点以前放到垃圾站，不是一天什么时候想扔就扔。
这些垃圾是可以“免费”扔的——我的房租里已经包含了垃圾处理费用，但我之前提到分类中的“大型垃圾”不在免费处理之列。比如大家电、家具等物品，必须专门致电“大型垃圾接受中心”，预约申请并另外付费。
如此复杂的流程，记不住怎么办，可以不按规定乱扔吗？不行！乱扔垃圾在日本属于“不法投弃”，会被征收高额罚金。我的租房材料明确告知，一旦我被认定存在不法投弃行为，每袋垃圾要支付5250日元（约合人民币340元左右）罚款，以及为了回收处理该垃圾的全部费用。如果不法投弃行为严重或者屡教不改，租房合约可终止，房租不予退还。
我入住前，房屋中介的员工再三提醒我，将来离开日本的时候，房屋必须恢复原样，即我拎包入住，走的时候也必须把自己的东西全部带走，不能留一点垃圾在屋里——包括入住期间添置的任何家居用品，否则会被额外追讨垃圾处理费用。对这一规定我有些难以理解，从资源节省的角度而言，有些可以重复利用的二手家具为什么不能让它们发挥作用呢？但既然要求如此，我也只能遵守。
入住后我去超市购买必备的生活用品，一边盘算着哪些东西是需要的，一边琢磨着哪些东西将来离开的时候可能处理起来会比较麻烦，然后竭尽可能缩短我的购物清单。在日本住了两天后，我实在难以忍受在屋里只能席地而坐，用电脑得盘腿或跪在桌子前，跑去家具店买了一个小的折叠沙发。结果住在大阪的朋友来东京看我时大吃一惊：“你在日本就待三个月还买一沙发？你走的时候还得花钱处理掉！”
应该说，正是这种严苛的制度，使我从一开始就不想制造垃圾，尽量将生活保持在一种“极简”状态。而这正符合了日本人保持环境洁净的第一理念：减少垃圾的产生当然比事后再处理要容易。
