“十二五规划”提出了到2020 年我国能源科技的发展目标：在新能源技术领域，建成具有自主知识产权的大型先进压水堆示范电站;风电机组整机及关键部件的设计制造技术达到国际先进水平;发展以光伏发电为代表的分布式、间歇式能源系统，光伏发电成本降低到与常规电力相当;开展多塔超临界太阳能热发电技术的研究，实现300 MW 超临界太阳能热发电机组的商业应用;实现先进生物燃料技术产业化综合利用。
目前，我国新能源发电还处于起步阶段，主要表现在以下几个方面:
1. 新能源发电具有间歇性，因而必须对其发电量做出合理准确的预测，而我国在这方面还比较欠缺。
2. 与传统火力发电相比，可再生能源发电的启动和运行较快，为适应电网的互联性要求，需要对其运行过程做出调整。
3. 并网输电网络升级费用投入巨大，如何优化配置可再生能源发电设备、减少费用开支，是摆在管理者面前的一个重大问题。
在我国发电量结构中，火电所占比例最大，约81%;水电为16%，核电为2%，新能源发电所占比例不足1%。国际能源署对2000 - 2030 年国际电力的需求进行的研究表明，来自可再生能源的发电总量年平均增长速度将最快。该项研究认为，在未来30 年内，非水利的可再生能源发电将比其他任何燃料发电的增长都要快，年增长速度近6%，在2000 - 2010年间其发电总量将增长5 倍;预计到2030 年，可再生能源所提供的电力将占世界总电力的4.4%。
近年来，我国也大力支持新能源发电，从1995 年开始就颁布了一系列政策来扶持并促进其发展。“十一五”期间，我国风能、太阳能、核能、生物质能等新能源产业发展迅猛，规模不断扩大，产业层次快速提升，产业政策体系逐步完善。“十二五规划”提出了到2020 年我国能源科技的发展目标：在新能源技术领域，建成具有自主知识产权的大型先进压水堆示范电站;风电机组整机及关键部件的设计制造技术达到国际先进水平;发展以光伏发电为代表的分布式、间歇式能源系统，光伏发电成本降低到与常规电力相当;开展多塔超临界太阳能热发电技术的研究，实现300 MW 超临界太阳能热发电机组的商业应用;实现先进生物燃料技术产业化综合利用。
我国新能源发电起步较晚，但发展势头迅猛，在国家政策大力扶持下已逐步接近国际水平。虽然近期我国还应坚持以火力发电为主、以新能源发电为辅的政策，但在不久的将来，新能源发电一定会在我国整个电力系统中占据一席之地。与广泛使用的常规能源(如煤、石油、天然气、水能等)相比，新能源是指在新技术基础上开发利用的非常规能源，包括风能、太阳能、海洋能、地热能、生物质能、氢能、核聚变能、天然气水合物能源等。
新能源发电是指把新能源转换为电能的过程。风力发电和太阳能发电作为技术成熟、具有规模化开发和商业化应用的新能源发电方式，发展速度居于新能源前列，其主要特点有：可再生、分布广、低污染;能量密度低、单机容量小;间歇性、周期性、随机性、波动性;大量采用电力电子技术;有分散和集中开发两种典型的接入电网方式。
