新能源转型核心是生产消费方式革命，中国实施了非化石能源标准、能源强度标准和碳强度标准三位一体的政策组合，促进能源发展方式转变，强化节能减排在国民经济和社会发展规划中的约束性作用。
新能源的投资对于拉动经济增长、改善能源结构和减缓气候变化影响确实能够起到一定作用，带来了规模经济效应、市场创造效应、能源替代效应和技术创新效应。但也应该看到，能源行业是一个基础行业、依附性行业，能源转型取决于一国产业结构和经济结构的变化，而不是相反。我国在相当长的时期内仍将严重依赖煤炭和石油，而仅靠新能源投资和改善能源结构，无法承载清洁生产和清洁消费的重任。经济复苏、发展模式转型和角色转换，需要广泛而深入的调整产业结构和经济结构，仅仅依靠新能源投资和能源结构的改善，尚不足以让中国领先世界，新能源也无法承载中国成为“领先者”的重任。
新能源而言，中国的经济转型实际上也是一个能源替代的过程。在能源和资源约束下，发展低碳能源，减少传统能源消耗意味着必须增加资本投入，创新技术和管理来实现经济增长。政府可以通过能源价格的改革，让能源反映其稀缺性和环境成本，刺激新能源投资，引导能源和资源在贸易部门和非贸易部门之间合理流动，推动国家产业结构升级和经济结构改善，摆脱对出口的过度依赖，实现经济转型。
西方工业国家大部分已实现了能源转型，即固态能源(煤炭)—液态能源(石油)—气态能源(天然气)，但中国仍严重依赖煤炭和石油。中国在未来仍将大规模地使用煤炭，对煤炭的清洁利用任重道远。中国需要在致力于新能源发展的同时，通过资本投入和技术创新，实现传统化石能源生产方式和消费方式的革命，应对全球挑战。
