1、水与水处理
生产和生活中需要用到水，所用的水必须经过处理，使水质符合一定标准后才能使用；为了减少环境污染，生产或生活过程中使用过的水，也必须经过处理并符合一定的标准后才能排放；为了减少水的用量、节约用水，使用过的水也需要经过处理后才能回收再利用。所谓水处（WaterTreatment），就是指应用物理、化学和生物等方法，使水质满足生产、生活及环境要求的全过程。
水具有以下特点：化学稳定性好，不易分解；热容量大，在常用温度范围内，不会产生明显的膨胀或压缩；沸点高，在通常使用条件下，在换热器中不致汽化；水的来源广泛，流动性好，易于输送和分配，价格也较低。故而，目前在钢铁冶金、石油化工、电力、制浆造纸等众多行业得到广泛应用。
几乎可以说，没有哪一个生产性行业不用到水。
在工业生产中，水既可以作为生产原料，也可以作为工艺用水、锅炉用水、洗涤用水和冷却用水等，其中使用量最大的是冷却水，大约占到工业用水的60%左右。如钢铁冶金工业中用大量的水来冷却高炉、转炉、电炉等各种炉体及相关设备；在炼油、化工、化肥、制浆造纸等生产中用大量的水来冷却工艺物料、半成品和产品；在发电厂、热电站则用水产生蒸汽以推动汽轮机发电，同时用大量的水冷却凝汽器以回收凝结水；在纺织印染厂、化纤厂则用大量水来冷却空调系统及冷冻系统。
不同用途的水，在不同的生产环境下，其处理要求也各有不同。如工艺用水的水质往往需要符合特定设备和工艺的需要；锅炉用水的水质要求则根据锅炉的工作压力和温度的不同而不同。而作为冷却用水的水质要求又不同于工艺用水、锅炉用水，如水温要尽可能低一些、水的浑浊度要低、不易结垢、对金属设备不易产生腐蚀以及不易滋生菌藻等。水质状况的差异性和生产环节的特殊性，决定了水处理技术应用的专业性和适用性。
目前，作为工业用水的淡水水源主要来自于地表江河水、湖泊和水库水以及地下水等。不同地区、不同季节、不同来源的水源，在含盐量、pH值、总硬度、总碱度等水质组成方面存在巨大的差异，有时候甚至在同一条河流中上下游的水质也有很大的差异。如我国主要河流的水质中，黄河水含盐量是闽江水含盐量的10倍以上，而塔里木河水镁的含量则是珠江水镁的含量的800倍左右。为了满足生产要求，必须对不同水源水质进行处理。水处理技术最初是为了解决工业生产的用水需求而产生的，但随着经济的发展和工业用水量的急剧增加，水的供需矛盾以及因工业排污而导致的环境污染逐渐成为社会关注的重点，通过水处理以提高水的重复利用率进而达到节约用水、减少污水排放、降低环境污染目标，成为了水处理技术服务行业新的课题。因此，水处理不仅对工业生产十分重要，对节约用水、降低环境污染同样起着十分重要的作用。
不同水环境下的水处理剂及其功能表
水环境 | 主要化学品 | 处理目标 |
循环冷却水 | 缓蚀剂、阻垢剂、分散剂、杀菌灭藻剂、粘泥剥离剂、清洗剂、预膜剂等 | 控制设备与管道的腐蚀，防止换热设备结垢，避免微生物危害，提高循环水的浓缩倍数，保证主装置生产系统安全、稳定、高效运行，满足节水、减排、节能、环保要求。 |
污水处理与中水回用 | 氧化剂、还原剂、混凝剂、金属离子螯合剂、脱色剂、消泡剂、污泥脱水剂、膜阻垢剂、膜清洗剂、微生物营养剂等 | 除去或降低污水中BOD、COD、悬浮物、重金属、磷、氮等有害物质，使水质达到一定标准；经处理达标的水直接或再经深度处理后返回到用水环节使用，服务于环境保护和水资源综合利用。 |
锅炉水 | 离子交换剂、再生剂、软化剂、除氧剂、碱度调节剂、锅炉防垢剂、清垢剂等 | 锅炉补给水处理：去除水中硬度或去除全部溶解盐类、去除溶解氧；炉内水处理：去除水中残余硬度、调节炉水碱度；凝结水处理：调节pH值、降低铁含量，保证锅炉系统安全、高效运行。 |
中央空调水 | 清洗剂、镀膜剂、冷却水处理剂、冷冻水处理剂、热水处理剂、杀菌消毒剂等 | 冷却水系统：控制结垢、腐蚀、微生物和粘泥；冷冻水系统：控制腐蚀、低温微生物和粘泥；热水系统：控制高温腐蚀、结垢；冰蓄冷系统：控制腐蚀、防止载冷剂变质；延长设备和管线使用寿命，保证空调机组的运行效率。 |
2、水处理行业分类
水处理领域涉及的范围十分广泛，构成了一个庞大的产业，凡从事与水处理相关的技术研究、药剂生产、设备制造、工程建设、技术服务、运行管理的企业或单位都属于水处理行业的范畴。按照相关企业所提供的产品或服务的不同，可分为水处理化学品的制造和销售、水处理设备的制造和销售、水处理工程的设计、建设与施工以及水处理服务、水处理设施运行与管理等。
水处理产业价值链划分
其中：原材料、化学品生产为水处理剂的制造技术，属于化工生产技术；解决方案和现场服务为水处理剂的应用技术，为水处理技术。
