地热能的形成
地热能的形成原地矿部在矿产资源法实施细则的立法解释中对地热概念做了明确解释：地热是指地壳内岩石和流体中（液、气相）能被经济合理地开发出来的热能，共分为蒸气型、热水型、地压型、干热型和岩浆型5种类型。热水型地热即地下热水，是地热资源的一种。
地热能的形成过程
地壳中地热资源的分布是不均匀的。从已发现的高温地热区看，绝大多数分布在板块构造的边缘地带——环太平洋带和地中海-喜马拉雅带。这些地带地壳不稳定，地壳内部的热能易于从这些薄弱地带传到地表，因而地热能比较丰富。我们知道越往地下温度越高，地热就是指地球内部蕴藏的能量。从地球表面往下正常增温梯度是每1000米增加25—30℃，在地下约40公里处温度可达到1200℃，地球中心温度可达到6000℃。
地热能是指贮存在地球内部的可再生热能，一般集中分布在构造板块边缘地带，起源于地球的熔融岩浆和放射性物质的衰变。所谓地热资源就是以水为介质把热带到地表的温泉水。我国不少地方都有温泉出露，著名的汤头温泉就是其中之一。用钻探手段我们可以把地下几千米的热水，即温泉带到地表，这就是地热资源开发。
地热能利用（utilization of the geothermal energy）是指利用地下热能为人类服务。地热能和矿物燃料的区别在于不用燃烧。开发潜力较大的地热田一般出现在偏远的山区，它的可输送性比较低。输送高温热水的极限距离约100千米，天然蒸气的输送距离大约只有1千米，故一般是使地热能就地转变成电能。其次是直接向生产工艺流程供热，如蒸煮纸浆、蒸发海水制盐、海水淡化、各类原材料和产品烘干食品和食糖精制、石油精炼、生产重水、制冷和空调等。第三是向生活设施供热，如地热采暖以及地热温室栽培等。第四是农业用热，如土壤加温以及利用某些热水的肥效等。第五是提取某些地热流体或热卤水中的矿物原料。最后是医疗保健，这是人类最古老也是一直沿用到现在的医疗方法。地热浴对治疗风湿病和皮肤病有特效。
地热能的利用
地热能的利用可分为地热发电和直接利用两大类，而对于不同温度的地热流体可能利用的范围如下：
地热能系统
1、200～400℃直接发电及综合利用；
