所谓绿色电网，一个重要标志就是电网的建设要与周边环境和谐一致，即通过技术、管理等领域的创新，在新建或改造电厂、变电站及线杆线塔的过程中，降低其对城市景观和环境的影响，实现节地、节材和节能降耗，并努力与周边环境协调一致，实现电网设施与城市、自然及周边居民的和谐共处。这就要求电网的规划设计要以资源环境承载能力为基础，广泛应用新技术、新设备、新材料、新工艺，实施科学规划、环保施工、节能运行、智能调度和精益管理。在施工中，对设备的使用、材料的选择、线路的走势，都要考虑到对周围环境的影响。
我国西部地区电力资源丰富，而使用量相对较少；东部地区电力使用量大但电力紧缺。西电东送成为缓解东西部电力资源分布不均的主要方法。同时西部地区的电力构成中还含有大量的风电、太阳能电力等。传统电网长距离输送电力的不足以及对新能源电力的接纳不够等缺点日益暴露出来。这是国家电网大力推动坚强智能电网的主因。
智能变电站既是智能电网的重要组成部分，也是实现风能、太阳能等新能源接入电网的重要支撑。今年三月份世界最高电压等级的智能变电站――750千伏延安变电站正式投运，标志着国家电网公司在智能变电站建设中取得突破性进展。“十二五”期间国家电网将会进一步加大智能变电站的建设力度，5000座智能变电站凸显出国家电网的决心。
