总理在政府工作报告中提出“鼓励使用清洁能源汽车”后，社会热议，众说纷纭。“清洁能源汽车”要否定“新能源汽车”吗？“鼓励使用清洁能源汽车”与“推广使用新能源汽车”是否矛盾？政府工作报告提及的“清洁能源汽车”与《中国制造2025》提及的“节能与新能源汽车”是否有出入？
中国汽车资深情报专家程振彪先生认为，均不矛盾，也不冲突，应是一脉相承、一以贯之的。从2015年总理报告提出“新能源车”到2017年总理报告提出“清洁能源汽车”，彰显我国坚决打好蓝天保卫战的决心和信心，而不提“新能源汽车”是因为新能源汽车尚未担纲中国汽车消费“主力军”，还没形成“大气候”，目前新能源汽车暂时“偏居一隅”，老的传统汽车还在“一统天下”，鼓励使用“清洁能源汽车”更显客观和全面。
能源的利用是否高效与节俭，是衡量一个国家经济与社会发展程度和科技水准以及精神状态如何的一个重要标志。能源短缺和环境污染，已成为世界经济发展的巨大障碍。许多先进的发达国家都把提高能源利用效率与节约能源作为其经济与社会可持续发展战略的重要追求目标和措施。
1980年代，我国提出“节能与开发并重，把节约放在优先地位”的能源发展方针。
1999年，国家科技部、环保总局、发改委等15部门共同启动“国家清洁汽车行动计划”，着重开展燃油汽车清洁化、燃气汽车关键技术攻关及产业化。1999年4月，全国清洁汽车行动工作会正式确定北京、上海、天津、重庆等清洁汽车行动试点示范城市和地区，国家制订天然气综合利用规划，20多个城市使用和推广燃气汽车。
此后，国家有关部门又提出“传统汽柴油汽车技术升级、清洁替代燃料汽车全面推进”的发展战略，形成一种多途径、多种形式的发展局面。当时的“清洁替代燃料汽车”主要是指燃气汽车、醇醚类燃料汽车、混合动力汽车、蓄电池式纯电动汽车、燃料电池汽车等。
