电机作为新能源汽车的动力来源，其品质决定了新能源汽车可以走多远。目前市场上的新能源汽车所使用的电机主要是两种，永磁同步电机和交流异步电机。
永磁同步电机是由永磁体励磁产生同步旋转磁场的同步电机，永磁体作为转子产生旋转磁场，三相定子绕组在旋转磁场作用下通过电枢反应，感应三相对称电流。 此时转子动能转化为电能，永磁同步电机作发电机(generator)用。
永磁同步电机有功率密度高、能量转换效率高（约 90%-95%）、能耗较低的优势，但也因加入了永磁体提高了成本，另外永磁体在高温、震动环境下有退磁的风险。
国产的电动车都是基本上使用永磁同步电机，例如北汽新能源、比亚迪和小鹏汽车等。
而交流异步电机，虽然也可以视作为电生磁的原理，但与永磁同步电机不同，它采用线圈+铁芯的设计。通电后磁场出现，并且随着电流的变化，磁场方向和大小也跟着改变。
虽然没有永磁同步电机的高功率，但交流异步电机的价格比较低，所以成本控制很理想。不过体积大也是占用了一定的汽车空间，另外能量消耗很高也是一个大的弊端，导致运行效率也很低。所以，交流异步电机应用在新能源客车上较多。另外，特斯拉也是主要使用交流异步电机的汽车品牌之一。
