特斯拉已经创办13年，它让电动汽车变得更性感，拥有一批狂热的粉丝，电动汽车的性能与质量达到了新的高度，它甚至还让汽车自动行驶；与特斯拉相比，世界上最大最知名的汽车公司显得有点沉闷。
不是什么坏事，一切刚刚开始。特斯拉CEO马斯克一直在说要改变世界，他要将廉价电动汽车带给大众用户，碰巧这款电动汽车可以自动驾驶，还能赚到钱。特斯拉仍然是小玩家，如果要让马斯克的梦想得以实现，为每个人的生活和整个星际带来巨大影响，让股东高兴，这点相当关键。
2017年，特斯拉必须完成任务，否则就会失去主导地位，还有可能会落后。
在庞大的目标之后，特斯拉面临巨大的挑战：将“雾件”转化为大规模生产的真实产品，有许多企业在这一阶段轰轰烈烈失败。特斯拉必须迎接变革，与此同时，主流汽车商和新的汽车公司不断发起攻击，竞争加剧；特斯拉还要改进自动驾驶技术，防止负面消息缠身。
马斯克还在制造火箭、太阳能屋顶，向特朗普提供科技建议，看起来他会遇到不小的压力。不论怎样，马斯克已经走了很远。回看过去，马斯克喜欢错过最后期限，让成本上断上升。这种事情以后还会出现。
大众型汽车
按照马斯克的计划，特斯拉开始时销售的是奢侈高端汽车（比如Model S轿车和Model X SUV）,然后用赚到的钱开发一款人人可以承受的汽车，也就是引人注目的Model 3。这款汽车起步价35000美元，面向主流市场。马斯克的目标是让可持续交通工具流行起来，减缓气候变化速度，要达成目标只有销售几百万辆汽车才行。
对于特斯拉来说，开发一款让几百万人感兴趣的汽车不是难事，就在Model 3原型车展示之后不到几周的时间，预定量达到了40万。最大的问题在于一次生产几百万辆汽车，还要达到质量要求，不能亏钱。
美国卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）自动驾驶、电动汽车专家拉吉·拉库马（Raj Rajkumar）认为：“向市场交付一款全新的电动汽车，它是从零开始重新打造的，这不是一件容易的事。”特斯拉承诺会在2017年年底交付汽车，但是拉库马认为2018年更加现实。他说：“特斯拉先要学会批量生产，还要测试新功能。”
2016年，特斯拉全力以赴增加产能，每年生产的汽车翻了一倍，达到10万辆。今年4月，马斯克公开表示，2020年之前准备将年产量提高到50万辆。5月，他又将时间提前到2018年。这是一个大胆的承诺，如果考虑到目前存在的挑战，这种承诺显得更加狂妄。在3年之内将产能增加10倍，需要对全球供应链进行精细的控制。一个组件延迟供货，或者某个供应商延迟，都会影响生产，牺牲利润。
Model X推出时遭遇了生产问题，马斯克说他从中学到了有价值的一课，Model X SUV太过复杂，进入市场的时间比原计划晚了2年。他还说，设计Model 3简单得多（例如没有鹰翼门），生产也会顺利得多。尽管如此，Fremont工厂的生产任务仍然繁重，当产量增加时往往会出现质量问题，特斯拉必须解决这一问题。除此之外，特斯拉还要为新车建造专有服务中心和充电网，现在充电网本来就很拥挤了。
在生产廉价长续航电动汽车的竞赛中，特斯拉输给了通用汽车，不过Model 3和雪佛兰Bolt服务的对象不同。Bolt对于通用汽车来说只是一款“光晕汽车”，它告诉世人通用汽车有能力创新，在总产量中Bolt占的份额很小。拉库马说：“通用汽车是一家大公司，拥有全球化供应链，有成熟的制造工厂，即使如此Bolt销售时仍然是亏本的。”Modle 3必须在财务上取得成功，因为它是一款小型汽车，是用户的必需品，它会占据特斯拉汽车销量的绝大部分。
在自动驾驶领域保持领导力
马斯克的野心很大，光是电动汽车还不能满足他的胃口。10月份，马斯克宣布每一款特斯拉汽车都会植入自动驾驶技术，汽车不只可以在高速公路自动驾驶，还可以在任何地方、在任何条件下自动驾驶。
正因如此，从工厂出来的每一辆汽车都安装了自动驾驶组件，马斯克认为这是理所当然的事，他还承诺说2017年年底之前让汽车自动从洛杉矶开到纽约。IEEE成员、美国南加州大学(USC)自动驾驶工程师杰弗里·米勒（Jeffrey Miller）认为：“目标完全可以达到。”他还说，一些汽车公司已经展示了相似的技术，比如2015年Delphi展示的技术。不同之处在于，Delphi无人驾驶卡车的跨境穿越之旅是通过高速公路完成的，马斯克希望汽车可以完全实现自动驾驶，能够挨家挨户接送乘客，可以将乘客送到时代广场，可以自动泊车，相比而言，Delphi的卡车简单得多。
拉库马认为，即使特斯拉真的成功了，真正展示技术是次要的，倒是宣传意义大一些。不要指望特斯拉汽车很快就能将我们从家里接到公司。尽管如此，展示仍然是有价值的。拉库马说：“未来，自动驾驶汽车市场将会变成一个庞大的市场，特斯拉必须让自己成为市场领导者。”
