怎样才能解决环境问题、应对全球变暖的趋势、实现可持续的发展，如何面对人类的生存发展与资源短缺日益尖锐的矛盾，大力推进科技进步，开发可再生能源等节能减排新技术成了2011年的关键词，而新能源的开发和利用已然成为全球各个国家的积极选择。
在我国，新能源已被列为“十二五”规划的七大战略性新兴产业之一，国家能源局在2011年12月15日公布的可再生能源发展“十二五”规划目标中明确提出，到2015年，中国将建立有竞争性的可再生能源产业体系，风电、太阳能、生物质能、太阳能热利用及核电等非化石能源开发总量将达到4.8亿吨标准煤。
在全球范围，美欧等发达国家也在不断推动新能源的发展。美国政府以绿色科技产业为推动力的“赢在未来”经济战略，囊括了电动汽车、高能电池、风能、太阳能和生化能源的发展战略；欧洲“2020战略”提出将在未来10年着重发展“低碳经济”，在2014年之前建成欧洲单一能源市场，力争在2020年将可再生能源比重提高到20%。根据彭博新能源财经（BNEF）最新发布的2030年全球可再生能源市场前景预测，20年后，可再生能源（包括大水电）提供的能源占全球能源生产总量的比重将从2010年的12.6%提高到15.7%。
发展新能源是应对化石能源日益枯竭的必然选择，也是解决化石能源所带来环境问题的一个重要途径，对于实现可持续发展具有战略意义。只有开源节流，建立资源节约型和环境友好型社会，才会实现人类社会的可持续发展。
