据美国《防务新闻》周刊网站12月23日报道，美空军研究实验所和诺思罗普-格鲁曼公司已经成功地将太阳能转化为射频，这是建设将能源从太空传输给地面士兵的未来卫星系统的重要一步。
报道称，研究人员通过地面实验测试了“太空太阳能增量示范和研究项目”所需的关键硬件之一。该项目是一个创新系统，利用卫星在轨道上收集太阳能，并将其转化为射频，然后传送给地球上的用户，接收方可以将其重新转化为能量，为士兵、车辆甚至前方作战基地的设备供电。实验室官员认为，此举是为了让偏远部队获得可靠的太阳能，而不必随身携带大型太阳能电池板。
报道还称，美空军研究实验所和诺思罗普-格鲁曼公司测试了“夹心砖”的成分。夹心砖是一种太阳能电池板，能够转换射频采集的能量。这种太阳能电池板有两层：一层是收集太阳能的高效光伏电池，另一层的功能是实现射频转换和波束成形。“太空太阳能增量示范和研究项目”副经理梅洛迪·马丁内斯发表声明说：“项目办公室对实验室环境下的这种基础能力感到非常兴奋。在组件层面将太阳能转化为射频能源，是实现大规模天基太阳能发电站的关键一步。”
