浅层地热能是指地表以下一定深度范围内，温度低于 25℃，在当前技术经济条件下具备开发利用价值的地球内部的可再生热能资源。浅层地热能主要来源于太阳辐射与地球梯度增温，通过热泵技术进行采集利用后，可以为建筑物供暖，较常规供暖技术节能50%到60%，运行费用降低约30%到40%。浅层地热能分布广，储量大，再生迅速，利用价值大，不但可以满足供暖需求，同时也直接降低了排放的污染量，有利于保护环境。
专家指出，按现有技术水平，1平方公里的地源热泵适宜区，采用浅层地热能供冷供暖，每年可获取2.4至2.8万吨标准煤能量，这就意味着每年可减排二氧化碳约245000吨，减排二氧化硫约2000吨，减排氮氧化物1000吨，减排烟尘18000吨。此外，地源热泵系统，不用消耗一滴地下水，只需要把换热器埋在地下，地面上照样可以盖高楼、栽大树、种庄稼。
据记者了解，我国地热资源丰富， 通过30多年地热地质调查，开发潜力在2 000亿t标准煤当量以上。经过30多年的发展。中国地热直接利用已具有相当规模，已广泛利用于建筑供暖、温泉洗浴医疗、温室种植、水产养殖等多个领域。无论是用于发电还是直接利用，地热能的利用还有相当大的发展空间。
近年来，浅层地热能开发利用得到迅速发展，成为节能减排大军中一股不可忽视的力量。北京约有2000万m2的建筑利用浅层地热能供暖和制冷，沈阳市已超过4300万m2。北京国家大剧院和奥运村、上海世博会等标志性工程都使用了地源热泵系统。作为可再生能源之一，浅层地热能开发利用工作将成为城市地质工作中的重要部分，做好城市地质工作中浅层地热能开发利用工作，对生态城市建设和节能环保发展具有十分重要的意义。
我国浅层地热能资源十分丰富。最新数据表明，我国287个地级以上城市浅层地热能资源量为每年2.78×1020J，相当于95亿吨标准煤。每年浅层地热能可利用资源量为2.89×1012kWh，相当于3.56亿吨标准煤。扣除开发消耗电量，则每年可节能2.02×1012kWh，相当于标准煤2.48亿吨，减少二氧化碳排放6.52亿吨。到2015年，我国利用的浅层地热能资源量将达到4.26×1011kWh，相当于5269万吨标准煤（占我国浅层地热能可利用资源总量的14.8%）。
