近年来中国可再生能源的发展呈加速趋势，对可再生能源未来占比的预测数值不断走高。
2014年11月，国务院发布《能源发展战略行动计划（2014－2020年）》（下称《计划》），提出2020年中国可再生能源占比要达到15%的目标，将实现这一目标的时间从2050年提前至2020年。为此需要：
1）降低煤炭消费比重：全国一次能源消费总量控制在48亿吨标准煤左右，煤炭消费比重控制在62%以内。
2）大力发展可再生能源：非化石能源比重达到15%；风电装机容量达到2亿千瓦，太阳能光伏发电装机容量达到1亿千瓦，常规水电装机容量达到3.5亿千瓦左右；地热能利用规模达到5000万吨标准煤；风电与煤电上网电价相当，光伏发电与电网销售电价相当。
截至2014年底，中国风电、太阳能发电（绝大部分为光伏发电）和水电装机容量分别为9580万千瓦、2650万千瓦和3亿千瓦，分别比2013年增长了25.6%、67.0%、7.9%。为达到《计划》目标，2015－2020年风电、光伏发电和水电装机容量年均增长率需分别达到15.9%、30.4%、3.1%。
2015年，国家发展改革委能源研究所组织开展了“中国高比例可再生能源发展情景暨路径研究”，探讨了在中国既定经济社会发展目标下的可再生能源发展情景。研究认为，中国高比例可再生能源发展道路兼顾了当前和未来的发展需求，可显著提升宏观经济发展质量。到2050年，全国可能形成以可再生能源为主的能源体系，可再生能源占比可达60%以上；能源系统的核心将是电力系统，电力成为生产生活的主要用能方式，功能单一的电力输送网络将向资源优化配置平台转型；电力占终端能源消费的60%以上，其中可再生能源发电占比可达85%以上。
在交通领域，2020年全国新能源汽车（包括纯电动汽车、插电式混合动力汽车、燃料电池汽车）产销量可达到200万辆，保有量达到500万辆，以电动汽车为代表的新能源汽车将在2035年前超过内燃机燃油汽车销售量，成为主流动力车辆。
可再生能源对中国能源消费的作用日益重要
为了探讨可再生能源在支撑中国能源消费中的作用，需要计算可再生能源发电占全部发电量的比例，并将可再生能源发电量与每年新增电力需求做比较。中国风电和太阳能发电占比从2004年的0.1%增长到2014年的4.1%，增速显著。
2012年以前，风电和太阳能发电量与全国新增用电量的比值未超过20%；2012年之后，这一比值不断增高，2014年风电和太阳能发电量首次超过了新增用电量。可再生能源在支撑全国能源消费中体现出越来越重要的作用，未来可再生能源将不断加大对化石能源消费的替代程度，导致石油、煤炭消费在一次能源消费中占比的持续减少。
