统计数据显示，2011年，中国节能服务产业产值首次突破1000亿元，达1250.26亿元。2012年2月，国家发改委新增第四批备案节能服务公司620家，全国备案的节能服务企业数量达到2339家。
节能服务公司的另外一个称谓是合同能源管理企业。目前，这些企业广泛分散于行业的各个领域。不同于大型央企更新节能设备“不差钱”，许多“差钱”的中小企业要想搭上节能减排“顺风车”，不可或缺的就是产业内部的这些“蚁族”。
“2011年，合同能源管理项目投资额从2010年的287亿元增长到412.43亿元，增加了43.45%，实现的节能量达到1648.39万吨标准煤。行业从业人数也有大幅度增加，从2010年的17.5万人增加到37.8万人，增加了116%。据测算，到2015年，中国节能产业有望年均增长15%，产业总产值预计将超过3万亿元，占GDP的7%至8%。”广东省社会科学综合开发研究中心主任黎友焕说。
企业借钱难
《规划》提出，“十二五”期末，节能服务产业总产值可突破3000亿元。让人焦虑的是，这份摆在能源合同管理公司眼前的蛋糕并没有想象中那么好咽。
障碍在于，合同能源管理公司面临着巨大的融资压力。
中国环境科学学会科技与产业发展工作委员会发布的数据显示，目前，国内现有节能服务公司以自有资金为主，占全部投资的65.2%，其次是银行信贷，占全部投资的28.1%。
近年来，民间资本和租赁业务开始进入节能服务市场，但所占份额极小，分别占全部投资的4.2%和3.5%。
“目前，各地的节能公司规模都太小，各种机制上的问题使人们并不看好合同能源管理项目。”厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强表示。
而凭借这些小微企业自身体量，拿到做合同能源管理项目的起步资金、确保项目顺利进行并盈利，以及后期再用信托方法将项目托管出去，需要相当一大笔资金。
有业内人士向记者爆料，事实上，这笔起步资金对于广大小微企业而言很难拿到，做项目只能通过有资金实力的大企业，比如央企，以做合同能源管理项目的名义拿到启动资金，但都是高息的，否则很难“凑到这部分资金”。
按照该人士的说法，做成一个合同能源管理项目，能达到10%的收益就不错了，公司的利润都让“钱挣走了”，比如在银行贷款需要偿还大量的利息；如果向基金公司寻求支持，利润更是所剩无几，“其实相当于借了高利贷”。
《规划》提出的一项政策就包括，拓宽投融资渠道，探索收费权质押贷款，支持企业发行债券、短期融资券等，支持节能环保企业上市融资，设立产业投资基金等。
“但总体而言，节能服务产业的融资渠道还是相当狭窄，成为中国节能产业发展的掣肘。”黎友焕说。
