而麒麟挑战了玻璃瓶的轻量化。2013年10月,该公司在全国的便利店推出的“GRANDKIRIN”为330毫升一次性玻璃瓶装,瓶身重量为日本国内最轻的140克。比该公司以往使用的玻璃瓶减轻了近两成。
这种玻璃瓶是与大型制瓶企业日本山村硝子合作开发的。瓶身相互接触的“肩部”和底部的侧面保留了一定厚度,其他部分则大胆地减薄。通过将这种玻璃瓶放在自行车车筐内,反复在不平的路面上骑行等测试,确认了耐久性。啤酒照射日光会破坏原本的风味。因为缩小玻璃厚度后,日光容易透过瓶身,为了保证啤酒的质量,麒麟把玻璃的颜色从棕色改为了黑色。
麒麟封装技术研究所的主任研究员菅原启说:“轻量化不仅降低了环境负荷,还让搬运变得更加轻松,便利性也提高了。”
50年一遇的机会
电力行业的材料革新的着眼点并不是轻量化。而是迎来了利用特定金属在持续降温后电阻会归零的“超导”现象,使供电损失极低的电缆实用化阶段。曾经的“未来技术”已经近在咫尺。
超导电缆的直径约为15厘米。其内侧通入零下196℃的液氮,用来冷却通电的超导材料。扣除冷却消耗的电能,供电损失也可以减少到4分之1左右。
在日本,发电站生产的电能有5%以上会在流经电缆、变电站之时,以热能等形式消耗掉了。1年约为500亿千瓦时,相当于6座核电机组的发电量。
如果在电力需求巨大的大城市普及超导电缆,在不久的将来,日本全国的平均供电损失就可以降低到原来的3.3%。
因为超导电缆可以传输的电能远远超过传统电缆,所以铺设电缆的条数可以减少。在地下埋设的施工量也比较小。有望减少施工和交通堵塞产生的CO2。
电缆的耐用年限约为40年。在2020年前后,日本将会迎来大规模的更新。日本国际超导产业技术研究中心、超导工学研究所的名誉所长盐原融坚定地说:“倘若放过这次机会,就要等到半个世纪之后。在东京奥运会举办之前,一定要想尽办法,使其达到实用水平”。
在缺乏资金实力的中小电力公司林立,电力基础设施老化严重的美国,供电损失高达10%左右。正在完善供电网的新兴市场国家对于超导电缆也有巨大的需求。
瞄准这个庞大的市场,古河电气工业、住友电气工业、法国NexansS.A.、韩国LS电缆等大型电缆制造商已经展开了激烈的开发竞争。
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