酝酿数年的韩国碳市场将在明年一月正式启动。
12月10日，韩国环境部发布公告，宣布韩国碳交易市场将于2015年1月12日启动。
韩国环境部解释，之所以选择这一时间点启动市场，是与各相关方协商之后的结果，包括韩国温室气体清单与研究中心（GIR）及韩国证券期货交易所（Korea Exchange， KRX）。其中，前者负责编制韩国的国家温室气体排放清单，后者则是韩国碳市场的指定交易场所。
一位韩国环境部官员表示，这一启动时间是经过协调的，这样就不会和其他市场比如股票、证券、衍生品的开市时间撞到一起。提前宣布开市时间，可以让纳入企业掌握更多的信息来参与到碳市场中。
即将开市的碳市场被韩国寄予厚望，以实现这个世界第八大排放国雄心勃勃的减排目标。
今年一月，韩国环境部公布最终的国家温室气体减排路线图，延续了此前李明博提出的减排目标，计划到2020年减排2.33亿吨二氧化碳当量，这相当于韩国温室气体排放量展望值（7.76亿吨二氧化碳当量）的30%。
彭博新能源财经分析认为，“到2020年，韩国温室气体排放量比‘基准情景’减少30%”的这一目标可能会导致减排成本过高。
而韩国政府设置碳市场也意在降低企业整体减排成本。据韩联社报道，韩国将尽量减少减排费用，并将维持石化和水泥制造业等敏感行业的排放权无偿分配方式，降低相关业界负担。
市场启动一波三折
韩国碳市场的建设已历经数年。2012年，韩国政府就通过了排放权交易立法，规定碳市场将分为2015-2017、2018-2020、2021-2026三个阶段。
其中，配额发放采取了逐步收紧的思路，第一阶段配额将100%免费发放；第二阶段免费配额比例为97%，而第三阶段免费发放的配额额度将小于90%。
同时，企业可以使用不超过10%的减排量进行配额抵消，但最初两个阶段内，只能使用本国生产的减排量，第三阶段则可使用国际减排量。对于企业违约，罚款将为市场价格的三倍，最高不超过10万韩元。
然而，虽然碳市场立法早已完成，但在国内工业界的压力之下，韩国环境部和负责经济发展的企划财政部进行了激烈博弈，加上工业界的强烈反对，碳市场建设推进一波三折。
今年五月，韩国环境部公布了适应碳市场的“国家碳排放配额分配计划”并进行了公示。根据该分配计划，韩国碳市场第一阶段（2015-2017年）的配额总量为16.4亿吨，
韩国环境部表示，这一数字是根据韩国国家减排路线图制定的，每个商业主体会根据过去的排放数量和未来新建或扩大的设备数量获得相应配额，新建项目产生的排放可以获得额外配额。同时，韩国政府也预留了一部分的储备配额以应对计划外的建设项目。
而今年7月，韩国企划财政部长却表示正在建设的碳交易系统在很多地方都存在瑕疵，他们将考虑是否和其他部门一起推迟韩国碳市场开市时间。韩国时报报道，政府正在考虑是否要推迟或修改原有计划。
同时，来自工业界的压力也非常巨大，他们希望把市场推迟到2020年再开始，并警告说在未来三年里，企业们将因为碳市场多支付2670万至2890万美元的成本。此前，为了保护汽车行业的利益，一项针对高排放汽车的税收政策已被推迟到2020年。
政策观察者Todd Woody在其文章中说，全世界都在关注韩国碳市场的发展，不仅要看它如何能够避免重蹈欧盟碳市场的覆辙，还要看看碳市场如何能够避免伤害国内工业。对于韩国的手机、电子设备生产商而言，他们的产品要出口到全世界，就将要考虑碳价带来的额外成本压力。
今年9月，韩国企划财政部放宽了原有的计划以使得配额发放能够匹配企业在2013年至2014年的排放情况。
最终，韩国环境部公布碳市场第一阶段配额总量为16.87亿吨，其中15.98亿吨为发放给企业的碳配额，而还有8900万吨则为储备配额。这一数字较原有的16.4亿吨有所扩大。
