“海绵城市”的概念被官方文件采用，代表着生态雨洪管理思想和技术已经从学界走向管理层面，并在实践中得到有力的推广。但是，不难发现相关操作指南主要围绕以LID技术、水敏感性城市规划与设计等雨洪管理技术而展开，也越来越聚焦于城市内部排水系统和雨水利用、管理，并且在具体技术层面的诠释依旧未能摆脱对现有治水途径中“工程性措施”的依赖。实际上，“海绵城市”的理念远非如此，它实际上是建立在反思工业化城市建设模式的新概念，反对片面强调用单一目标的工程技术来解决诸如雨涝、干旱、地下水下降、水体污染、生物栖息地消失、城市绿地缺乏等问题，而是强调用人水共生的理念，用系统的方法和整合的生态技术，来解决城市中突出的各种与水相关的问题；同时“海绵城市”也为城市的建筑与基础设施建设如何适应洪涝提出了新的策略，即与自然过程相适应的策略。另外，“海绵”的概念不但应在城市范围内体现，也应该在区域和国土范围内体现，所以，我们的目标应该是海绵国土。
因此，对“海绵城市”概念需要有更深刻的理解，否则“海绵城市”建设将很快就沦为地方政府新的GDP增长点，职能部门又有一个权力寻租机会，各类工程公司又有了谋取暴利的一个借口，甚至是新一轮的诸如河道整治、挖湖堆山之类的“破坏性建设”。“海绵城市”的哲学恰恰是对简单工程思维的反思。海绵城市相对于常规的水利和雨洪管理、城市基础设施及建筑工程，在哲学层面上有以下几个特点：第一、完全的生态系统价值观，而非功利主义的片面的价值观；第二、就地解决水问题，而不是将其转嫁给异地；第三、分散式的民间工程，而非集中式的集权工程；第四、慢下来而非快起来，滞蓄相对于排泄；第五、弹性应对，而非刚性对抗。
在具体规划设计和工程上，“海绵”的哲学集中体现在以下三个策略：消纳、减速与适应。本文将举三个实践案例，探讨海绵城市建设的这三大关键策略。
消纳的策略
哈尔滨群力国家湿地公园案例
把灾害转嫁给异地，是一切现代水利工程的起点和终点：诸如防洪大堤和异地调水，都是把洪水排到下游或对岸，或把干旱和水短缺的祸害转嫁给无辜的弱势地区和群体。海绵的哲学是就地调节水旱，而不转嫁异地。它启示我们用适应的智慧，就地化解矛盾。中国古代的生存智慧是将水作为财，就地蓄留、就地消化旱涝问题，遍中国广大土地上的陂塘系统，三角洲的桑基鱼塘系统都是典型的大地海绵系统。这种“海绵”景观既是古代先民适应旱涝的智慧，更是地缘社会和邻里关系和谐共生关系的体现，是几千年以生命为代价换来的经验和智慧在大地上的烙印。
哈尔滨群力雨洪公园（现在已列为国家湿地公园）吸取了中国农业文明中的基塘技术，用简单的填挖土方工程，营造了一处城市中心的绿色海绵体，用10%的城市用地，来解决城市的雨涝问题。
哈尔滨群力雨洪公园占地34公顷，位于哈尔滨群力新区，新区占地27平方公里，公园处于低洼平原地带，而当地的年降雨量是近600毫米，集中在夏季，所以雨涝是一大问题。设计的核心策略是借鉴三角洲地带悠久的传统农业中的基塘技术：即通过简单的挖方和填方，来解决低洼地的积水问题，形成了洼地与高岗地相结合的“海绵”系统。高地种植旱生果木，而洼地养鱼和种植湿生植被，从而形成丰产的三角洲农业景观。这一技术在群力雨洪公园中经过提炼，得到了应用。设计者沿场地四周，通过挖填方的平衡技术，创造出一系列深浅不一的水坑和高低不一的土丘，成为一条蓝-绿相间的“海绵”带，收集城市雨水，使其经过滤、沉淀和净化后进入核心区的低洼湿地。水泡中为乡土水生和湿生植物群落，山丘上密植具有东北特色的白桦林，再通过高架栈桥连接山丘。在此整体格局基础上，建立步道网络，穿越于丘陵和泡状湿地之间。水泡中设临水平台，丘陵上有观光亭塔之类，创造了丰富多样的体验空间。
建成后的雨洪公园，不但为防止城市涝灾做出了贡献，同时为新区居民提供优美的游憩场所和多种生态体验。能够吸收雨洪的城市绿色海绵目前已被列为国家城市湿地，成为一个国际海绵城市的典范。
