去年，我国能源消费总量已达34.8亿吨标准煤，是世界第一大能源消费国。随着工业化、城镇化的深入推进，我国能源消费仍将持续增长。今后相当长的时间，我国以煤为主的能源结构难以改变，我国经济社会发展面临的能源压力很大。因此，促进能源技术进步，加快开发可再生能源，推动能源转型发展，是今后能源建设和改革的重要任务。
近年来，我国新能源实现快速发展，并成就了多项世界之最，为世界节能减排和新能源开发利用作出了积极贡献。2011年，全国风电装机容量达4700万千瓦，居世界第一，预计到今年底，我国风电装机容量将超过6000万千瓦，并形成较完善的风电设备制造产业体系。
去年，我国光伏电池产量超过2000万千瓦，占全球60%以上。同时，我国光伏发电市场快速启动，到去年底，全国光伏发电装机已达300万千瓦，成全球光伏发电增长最快的国家。此外，我国还建成了世界上首座集风电、太阳能发电、储能、智能输电四位一体的新能源示范电站。目前，我国已成为世界上新能源发展速度最快，投资强度最大的国家之一。
“十二五”期间，我国可再生能源消费比重将持续上升，能源低碳化和清洁水平将得到提高。不久前公布的《可再生能源发展“十二五”规划》提出，到2015年，我 国可再生能源消费比重达9.5%以上，可再生能源发电装机达3.9亿千瓦。其中水电2.6亿千瓦，风电1亿千瓦，太阳能发电2100万千瓦，生物质发电1300万千瓦，可再生能源发电量占总发电量的12%。事实上，新能源全方位、多元化、规模化和产业化发展，不仅需要对新能源开发的重视，更需要新能源发展方式的变革、技术的进步，以及体制机制的创新。
在新能源发展方式上，刘琦提出要加快发展分布式能源，推进能源生产和利用方式变革。目前，分布式能源已成为全球能源发展方向，分布式能源以分散开发和分散利用为主，不仅是提高能源效率、保障能源安全的重要措施，同时也是对传统能源生产和利用方式的重大变革。由于受技术、体制多方面的制约，目前分布式能源发展的难度大，需要中央、地方、政府、企业多方共同努力。
近期，我国计划将分布式在公共建筑物、工商业设施、居民住宅、工业园区等的应用，作为光伏发电利用的重要领域。此外还计划通过示范项目建设，探索适应分布式电力发展的技术标准和政策体系。到2015年，我国计划实现分布式光伏发电总容量达1000万千瓦。在技术方面，刘琦认为要加快新能源技术进步，促进新能源大规模开发运用。
准确地说，扩大新能源开发运用规模的前提是降低新能源开发利用成本，而技术进步是降低成本的基础。从目前情况来看，电网友好型风电并网技术，大规模光伏系统集成运行控制及保护技术，以及生物质能综合利用集成及关键设备制造技术等的研发和示范必须受到各方重视。此外，我国将不得不面向2030年或更长时间，积极推进储能技术、智能电网技术等基础性、前沿性重大技术发展，积极迎接新能源技术革命时代的到来。
