能源新格局需要新能源，国民经济可持续发展的基本条件就是能源工业可持续发展。大力发展风电、光伏、生物质能发电等新能源和可再生能源，是推动能源多元化、清洁化发展的重要举措，也是保护生态环境、实现可持续发展的迫切需要。我国能源资源总量匮乏，人均资源拥有量远低于世界平均水平，能源对外依存度高，目前我国是世界第二大石油消费国和第三大石油进口国，预计2020年我国能源资源缺口约合6亿～8亿吨标准煤。无论是要支撑经济的稳健持续发展，还是减少环境压力，建设美丽中国，都必须解决好能源需求日益增长与常规能源日趋减少的矛盾，迫切需要导入绿色增长理念，发展绿色能源、清洁能源、可再生能源。
我国清洁能源蕴含丰富。陆上风能资源主要集中在内蒙古的东部和西部、新疆哈密、甘肃酒泉、河北坝上、吉林西部和江苏近海等区域。西部西藏、青海、新疆、甘肃、内蒙、云南，中部山西、陕西、河北、山东，南部广东、福建、海南等地区太阳能利用条件较好，风力发电、太阳光伏发电装备制造与接入技术比较成熟，具备建设和形成包括风能、水能、太阳能在内的电力能源新格局的基础条件。 实际上，往往是光照强的区域大都缺水，有风的地方水电资源未必充沛，需要充分发挥大电网优势，在大电网架构中实现新能源消纳以及资源的科学调配。通过大电网接入煤电、水电、风电、太阳能发电等电源，才能构建多能互补的配置平台，安全经济实现风光水火联合协调运行，提高能源的综合利用效率，实现对分布式电源、电动汽车等负荷的友好接入和良好互动，构建安全可靠、经济高效的能源供应体系。
能源供应与需求的不均衡分布需要大电网。尽管新能源资源条件充沛，但能源资源与能源需求呈逆向分布。76%的煤炭资源在北部和西北部，80%的水能资源在西南部，陆地风能主要集中在西北、东北和华北北部，而70%以上能源需求在东中部。西部水利资源丰富，北部煤炭资源丰富，东部和南部又为电力负荷中心的非均衡现实环境，决定了通过大电网实现能源资源大规模、跨区域、远距离传输和大范围优化配置势在必行。新能源特性离不开大电网。风能、太阳能是天然的、用之不尽的清洁再生能源。生活常识告诉我们，风有缓疾、日有阴晴，风能、太阳能等清洁能源发电出力具有波动性和间歇性的特点，接入容量不仅受电网规模的限制，同时也需要利用抽水蓄能电站的多种功能和灵活性弥补风力、太阳能发电的随机性和不均匀性。
