5月18日，国土资源部中国地质调查局宣布，中国在南海北部神狐海域进行的可燃冰试采获得成功，这标志着中国成为全球第一个实现了在海域可燃冰试开采中获得连续稳定产气的国家。午后，相关概念股一度走强。
“传说中的”可燃冰是一种怎样的能源？可燃冰试采成功能否改变能源市场的现有格局，又能否在不久的将来影响我们的生活呢？
什么是可燃冰？
可燃冰，学名天然气水合物（Natural Gas Hydrate，简称Gashydrate），是天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状结晶物质。因其外观像冰一样且遇火可燃，而被称作“可燃冰”或“固体瓦斯”、“气冰”。赋存于水深大于100-250米（两极地区）和大于400-650米（赤道地区）的海底沉积层内，这里的压力和温度条件，能使天然气水合物处于稳定的固态。
在地球上，绝大多数可燃冰是和泥沙混在一起的。
而我国此次在南海神狐海域试采成功的，就是一种泥质粉砂类型的可燃冰矿藏。
可燃冰开采有多难？
可燃冰的形成条件非常苛刻，必须满足三个条件：第一是温度不能太高，海底温度在2～4℃，这才适合天然气水合物的形成，而一旦温度高于20℃，天然气水合物就会分解；第二是压力要足够大，需要30个大气压才可形成水合物，压力越大水合物就越稳定，而海深300米才能达到30个大气压；第三是要有甲烷气源，而产生甲烷这要靠海底古生物遗骸的沉积物被细菌分解，或者天然气在地球深处产生并不断进入地壳。
目前，世界上已发现海底天然气水合物的区域主要在大西洋海域的墨西哥湾、加勒比海、南美东部陆缘、非洲西部陆缘和美国东海岸外的布莱克海台等，西太平洋海域的白令海、鄂霍茨克海、千岛海沟、冲绳海槽、日本海、四国海槽、日本南海海槽、苏拉威西海和新西兰北部海域等，东太平洋海域的中美洲海槽、加利福尼亚滨外和秘鲁海槽等，印度洋的阿曼海湾，南极的罗斯海和威德尔海，北极的巴伦支海和波弗特海，以及大陆内的黑海与里海等。
在这些地方开采，成本可想而知。
此外，可燃冰的开采还伴随着风险，增加了开采难度。厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强对《国际金融报》记者表示，可燃冰确实是很“干净”的能源，储量大、能量高，然而通常情况下这种物质状态（可燃冰）不稳定，开发过程中出问题会造成严重的环境污染。因此目前可燃冰的开采难度很大。
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