中文名称：海洋热能
英文名称：ocean thermal energy
其他名称：海水温差能
定义：由海洋表层温水与深层冷水之间的温差所蕴藏的能量。
应用学科：海洋科技（一级学科）；海洋技术（二级学科）；海洋能开发技术（二级学科）
海洋受太阳照射，把太阳辐射能转化为海洋热能。在热带和亚热带地区，表层海水保持在25~28摄氏度，几百米以下的深层海水温度稳定在4~7摄氏度，用上下两层不同温度的海水作热源和冷源，就可以利用它们的温度差发电。
海洋热能转换装置必须动用大量的水，方可弥补自身效率低的缺点。实际上20％～40％的电力用来把水通过进水管道抽入装置内部和热能转换装置四周。尽管OTEC装置仍存在不少工程技术和成本方面的问题，但它毕竟有很大潜力。未来学家认为，它是全世界从石油向未来无污染的氢燃料过渡的重要组成部分。有的科学家甚至认为，OTEC对环境无害，并可能提供人类所需的全部能量。
