目前我国将插电式混合动力汽车(PHEV，含 EREV)、纯电动汽车(EV)和燃料电池汽车(FCEV)归为新能源汽车，分别对应过渡、中期和长期的汽车节能环保技术路线;将普通的混合动力汽车(HEV)认定为节能型汽车。
混合动力汽车拥有至少两种动力源(600405,股吧)，目前多半采用传统的内燃机和电动机作为动力源，一般不依赖外部充电电源。按照混合程度的不同又分为微混、中混和全混三种类型，不同的混合类型节油效果不同，所需的电池容量和电压也不同。按照动力系统的联结方式，混合动力系统分为串联、并联和混联三种方式。
插电混汽车相对普通混合动力系统，可以外部充电，电池容量更大，在纯电行驶模式下可以行驶 50 公里以上，电池电量耗尽后再以混合动力模式行驶。 插电混是并联式或者混联式混合动力型式，保留了较多的传统机械部件，结构上更复杂;而串联式的增程式汽车因其更简单的结构和更高效的性能，开始受到更多整车厂商的关注。
纯电动汽车以车载电源为动力，电机作为驱动系统，省去了油箱、发动机、变速器、冷却系统和排气系统，动力系统的布臵大大简化，而且能量转换效率更高，同时相对传统汽车对环境的影响更小，成为各国中期的汽车节能环保技术，但目前面临着电池成本高、续航里程短、充电时间长等问题。燃料电池因为其能够有效避免续航里程短和充电时间长的问题，长期来看有望取代锂电池纯电动汽车。
中国从“十五”确定了电动汽车三纵三横的基本技术体系，目前主推纯电动公交车和小型电动车，在家用轿车市场推进插电式混合的应用。新能源汽车的核心技术是电池、电机和电控，电池性能与成本、电池管理系统和电机关键零部件成为制约中国纯电动汽车推广的瓶颈。
比亚迪模式的特点是“垂直整合”。一方面比亚迪掌握并拥有磷酸铁锂电池的核心技术和产品。目前，比亚迪电动汽车的储能电池，全部来自于比亚迪电池公司生产的磷酸铁锂电池。另一方面比亚迪的垂直产业链整合能力和研发能力较强，比亚迪汽车(微博)的大部分零配件为比亚迪生产，在汽车成本控制和开发方面具有优势。
那么什么又是特斯拉模式?特斯拉模式的特点是“强强联合”。成立特斯拉将电动汽车三个核心问题归纳为“电机、电控、电池”，马斯克找到电动汽车生产技术合作者AC Propulsion公司，可以为特斯拉提供从电机、电控到电池的关键技术合作。在汽车设计上找到英国的LOTUS路特斯公司，获得了“爱丽丝”(Elise)跑车设计蓝图，又选择“三元锂”为主要技术路线，最终又找到了日本松下作为电池合作伙伴。
目前，北汽可算是特斯拉模式的代表。北汽新能源跟韩国SK集团合作的三元锂电池项目已经投产，跟德国西门子在电驱动系统领域的合资公司也已经成立。在产业链下游，北汽新能源跟经销商庞大集团成立一家京津冀地区的合资公司，拓展该地区的营销和服务业务。在分时租赁领域，也跟富士康成立了合资公司。值得关注的是北汽集团对美国硅谷一家名为Atieva的电动车设计公司的投资。北汽集团在2014年2月宣布收购Atieva的25.02%股份，成为其第一大股东。另一家中国公司乐视也是Atieva的股东，这让乐视在宣布自己造车计划的同时，看上去又多了一重身份——北汽在新能源汽车领域的盟友。
相比之下，万向的模式更像“比亚迪模式”，即通过一系列增强新能源实力，先并购了破产的系统A123公司，获得了磷酸铁锂电池的核心技术，另一方面收购了电动车制造厂商菲斯克，获得了电动车整车制造的制造技术、商标、团队以及经销网络，形成了一整套电动车制造的闭环。
如果说技术路线选择、资源运作方式依然单纯的停留在主机厂“造车”意志之上，那么如何撬动私人消费市场，已然是关系到后续能否可持续发展的生死命题。在中国，尽管当前消费者接受度正在提高，但新能源汽车碍于制造成本，其推广依然困难重重。如果说未来哪一天政府补贴退出了，企业又该如何活下去?这恐怕是摆在所有新能源汽车企业面前的共同难题。
