下图为DLVO示意图，表示胶体粒子之间存在吸引力与排斥力，这两种作用力的大小决定胶体溶液的稳定性，粒子间的吸引力为主要作用，则粒子将产生团聚；而排斥力大于吸引力的状态下，则可避免粒子凝聚而保持胶体的稳定性。
由DLVO曲线，当粒子之间的距离愈来愈短，粒子首先会产生吸引力，若粒子彼此再持续靠近时，则将使得粒子之间产生排斥力，而若粒子越过排斥能障，则会快速产生团聚。因此为了使得胶体内的粒子分散稳定性提高，必须提高粒子间排斥力，以避免粒子间产生团聚。
DLVO示意图
2-1，胶体的稳定机制
胶体粒子由于具有高表面能而倾向团聚状态，为使胶体系统具有分散稳定性，必须提高粒子间的排斥力。胶体间的稳定机制一般可分为三种：
1）静电稳定机制(Electrostatic stabilization)
2）立体障碍(Steric hindrance)
3）静电立体稳定作用(Electrosteric stabilization)，稳定机制如下图所示：
(a)静电斥力、(b)立体障碍、(c)静电立体障碍
静电稳定机制是利用粒子的表面电荷所造成的排斥力，当粒子彼此因吸引力接近时，造成胶体粒子的双电层重迭，由于粒子表面带同性电荷，因此产生排斥力。
然而静电稳定机制易受溶液系统中的电解质浓度影响，当溶液内的电解质浓度过高时将造成粒子表面双电层压缩，反而造成粒子的凝聚。立体障碍的稳定机制是利用高分子吸附于胶体粒子表面，其作用会产生两种不同的效应提升粒子间的排斥力：
1）渗透压效应(Osmotic Effect)
是当两胶体粒子接近时，高分子长链吸附于粒子表面或溶液内的残余高分子会介在粒子之间，此时粒子间的高分子浓度不断提高将引起渗透压的变化，周围介质进入两粒子之间，排开彼此距离，而达到分散稳定的效果。
2）空间限制效应(Volume restriction effect)
为吸附于粒上表面的高分子具有一定的空间阻碍，当粒子距离缩短，由于高分子并无法穿透粒子，高分子将产生压缩，致使弹性自由能上升，因而排开粒子，达到分散的效果。
相较于静电稳定机制，高分子立体障碍具有许多优点。静电稳定机制极容易受环境影响而失去效果，无法应用于高电解质环境或是有机系统溶液。
然而高分子立体障碍对电解质浓度相对不敏感，而且于水溶液或在有机溶剂中具有相等的效率，并且高分子立体障碍亦不因胶体固含量而影响效果。高分子吸附于胶体粒子表面时，即使产生团聚亦为软团聚，可简单的破除团聚现象，即使胶体粒子经过干燥程序，仍然是可以再度分散于溶剂中。
因此立体障碍对于分散稳定性的作用相对较静电稳定效应高。静电立体稳定作用则是同时具有静电稳定机制与立体障碍，粒子表面所接枝的高分子上带有电荷，使两种不同稳定机制加成，可让胶体粒子具有良好的分散稳定性。
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