研发起家：清华大学碳纳米材料研发团队走出的公司
如陈胜军董事长所说，超级电容所属的储能行业是技术和资金双密集型行业。实验室研发、小试、中试、几个批次少则几十万，大则百万级，都是投入。产品生产出来了，客户还不一定敢购买，而是要建成一定的产能。倘若产能不足，公司的实际生产能力跟不上客户需求，难以按期交付，在给客户造成了不可估量的损失的同时,企业自身也将丧失了应有的诚信。但是产能的建设也是大投入。这需要不断地投入固定资产，建立生产设备，超级电容行业也是这样一种平衡。可是在很长一段时间内，集星科技难以实现这种平衡。
2002年，集星科技由清华大学碳纳米材料研发团队创立。从最初基于多孔的活性碳纤维材料的超级电容研发，到基于活性碳纤维/有机电解液的双电层超级电容器被评为国家重点新产品，长达几年的时间内，集星科技处于实验室研发阶段。虽然公司拥有先进的技术，实验室产品已研发成功，但是产品还没有转换成量产，又面临资金缺乏的问题。集星科技陷入发展困境，既要去融资，发工资，维持经营；又要去卖产品，打开市场拓展规模。
时值2007年前后，国内的投融资机构数量并不多，储能公司几乎在金融圈拿不到钱。集星科技所接触的创投公司多半不了解储能技术，更看不懂超级电容的应用原理与发展前景。在这其中还有一个要素，由于超级电容产品当时没有销售量，投资人看不到希望，不愿意投钱，公司没有钱做进一步的研发生产。
后来，公司费劲九牛二虎之力在江苏常州找到了一位投资人，并与对方签订了投资协议。陈胜军印象最深刻的是，“投资人分步给钱，分的步骤太多，基本上隔一周就过去等钱。去投资人的办公室坐一天，等钱拨到位；等钱钱到了位，这边才有钱干活”。
独辟蹊径：聚焦汽车厂商和风机制造商
之后，新型超级电容器及其应用荣获北京市科学技术进步奖，集星科技拿到了部分军队军工用品和少量的科研机构试用品订单。到2009年，超级电容真正开始被市场所接受，出现一些初步级的大规模应用。超级电容技术的研发单位从过去的十几家增加到了几十家，应用的领域从电动工具扩展到了风电和电动汽车。集星科技面临着空前的市场竞争。
当时国内市场环境有点特殊，绝大多数国内储能公司的客户是国家电网和南方电网。而几乎所有的锂电池、钒电池储能公司都声称自己的产品是面向智能电网的。这意味着，要在种类繁多的电池技术中胜出并获得商业回报，必须获得电网公司的订单，而这在目前并不容易。集星科技的高层跟众多同行交流过，最后的结论是想“傍大款”的人太多了。集星科技的直接客户主要是新能源汽车厂商和风机制造商，这就在很大程度上规避了现有储能公司的困境。回顾往昔，陈胜军说，“在中国比较现实的做法，是我们能够去开拓一些其他的市场。”
更深一步来说，支撑集星科技坚持下来的是超级电容现实的行业前景—超级电容可以帮助风电、光伏等分布式发电的微电网调节功率，让其输出更为稳定；而在成长潜力巨大的新能源汽车领域，和蓄电池配合使用，超级电容器能在启动、加速、爬坡时提供瞬时峰值功率，并回收存储制动能量，大大提高储能系统的安全性和可靠性，延长电池寿命。
同期，集星科技遭遇到来自国外对手强大的竞争压力，国内客户优选进口的超级电容产品。用陈胜军的话来说，“用过超电产品的客户觉得你是国产产品，不敢用；不了解超电的客户对产品如何用，缺乏认识，很难去导入到系统设计中去。”
不可忽视的一点，超级电容产品应用到工业或交通运输行业中，性价比是非常重要的因素。与市场上同类产品相比，集星科技的超级电容产品性能好，价格相对更具优势，收获了一定的市场份额。陈胜军认为价格并不是决胜的唯一要素。他在一开始也曾过分强调低成本而忽视稳定性，逐渐认识到，一定要用最好的设备，最好的技术工人，最好的条件去做，正常运转后，再逐步降低成本。“如果一开始既要用便宜的东西又要提高技术，两个诉求都要满足，最后两个都无法满足”。
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