我们具体来说：当汽车在高速行驶中受到猛烈撞击时，气囊内物质会迅速发生分解反应，产生大量气体（无毒无味的氮气占70%以上），充满气囊。而较新型的安全气囊加入了可分级充气或释放压力的装置，以防止一次突然点爆产生的巨大压力对人体产生的伤害。分级点爆装置，即气体发生器分两级点爆，第一级产生约40%的气体容积，远低于最大压力，对人头部移动产生缓冲作用，第二级点爆产生剩余气体，并且达到最大压力。
这就是我们通常叫法是二阶段非常规气囊，即有两个点火器分别予以不同的点燃时间，气囊根据碰撞时间、碰撞车速、碰撞力度来控制调整气囊打开速度和充气时间，通过两个级别燃爆来打开。这种气囊成本较高，一般用在一些比较豪华的车型上面。
二级气囊较一级气囊对车主的安全考虑更为人性化，在成本上也相差较大。普通一级气囊可能两三千元左右，而二级气囊一般要上万元，也正因为成本的差距，目前中级以下车型仍以单级气囊为主，而高级车型像奔驰、宝马、等车型均是二级气囊，中高档轿车中，比如凯越等也都是二级气囊。
低级一点叫做一级气囊，是一次燃爆类型的，即一旦碰撞，气囊就全部充气，爆发出来，迅速将空间填满，这种气囊成本较低，应用也比较广泛，但是他的缺点也很明显，那就是由于气囊瞬间爆发出来的力量很大，对于副驾驶上的女人和小孩伤害很大，特别是如果副驾驶的人员没有及安全带的话，这种气囊不但不能救你反而会害了你。
有个提醒不得不说：无论安全气囊的好与坏，还有与安全气囊配合不能分开的设备，那就是安全带，气囊的工作原理是和安全带协同工作的，安全带拉住你的身体，气囊负责缓冲。所以说：无论你的车是什么气囊，一定系好安全带！这才是重中之重。
由于每一辆车所选用的发动机，材料等各不相同，导致碰撞时人体的加速度不尽相同，人体和车内的方向盘，仪表盘等设备的接触时间也不同。因此每一辆车的安全气囊都是通过各种碰撞试验和仿真来确定最佳的点火时间的，每一辆车的气囊设计都是力求完美的。
说到气囊的好坏，我们来展望一下汽车安全气囊发展方向吧：智能化、多安全气囊是今后整体安全气囊系统发展的必然趋势。
比如后排带气囊的安全带，也是安全气囊的一个很好的发展分支。
以后的气囊绝对是高级的优秀的气囊，新的技术可以更好地识别乘客类型，采取不同的保护措施。系统采用重量、红外、超声波等传感器来判断乘客与仪表板远近、重量、身高等因素，进而在碰撞时判断是否点爆气囊、采用一级点火还是多级点火、点爆力有多大，并与安全带形成总体控制。通过传感器，气囊系统还可以判断出车辆当前经历的碰撞形式，是正面碰撞还是角度碰撞，侧面碰撞还是整车的翻滚运动，以便驱动车身不同位置的气囊，形成对乘客的最佳保护。未来的气囊可以说，功能完美上只有你想不到的（安全气囊）。
