松下自从2009年全面投入研究，仅四年的时间，就成功开创“世界先河”，在成功的背后，依靠的是家电企业的技术积累。
这里来介绍一下松下的人工光合作用的原理。向沉入水中的光催化剂照射光线，使水分解成氧气、氢离子和电子（右图左侧）。植物的光合作用是利用电子和氢离子，使CO2转化成葡萄糖（C6H12O6）等糖类，而人工光合作用可以生成甲酸（HCOOH）和甲烷（CH4）等（右图右侧）。
光催化剂大多使用的是氧化钛等氧化物。但是，倘若使用氧化物作为催化剂，就得不到能够还原CO2的能量。因此，松下把目光对准了东京理科大学教授大川和宏2005年发表的一篇论文：“通过照射氮化镓（GaN），从水中分离氢气”。
GaN是用来制作蓝色LED（发光二极管）和功率半导体的材料。松下拥有丰富的GaN技术。在大川教授和内部技术人员的建议下，松下以GaN为材料制备催化剂，制成了高效分离电子的薄膜半导体。率先把目光对准了GaN催化剂能够还原CO2的性质。松下不受以往研究方向的束缚，成功发挥出了自身优势。
使用金属催化剂作为电极，把CO2转换成甲酸和甲烷也是松下的特点。通常情况下，人工光合作用大多是模仿植物，把有机物（含碳的复杂化合物）作为催化剂，但这种方法只在合成甲酸上取得了成功。
设想的 “BtoB”用途
松下也没有被“模仿植物”的常识所束缚。就像电线使用铜一样，金属的电阻小于有机物，能传导更多的电能。因此，金属催化剂的反应速度快，反应生成物的量也多。生产的物质不只是甲酸，还包括甲烷、一氧化碳等成分。随着研究的进展，松下发现，合成甲酸需要使用铟系催化剂，合成甲烷需要使用铜系催化剂，通过改变金属催化剂，可以控制生成物的种类。
虽说松下一直给人以BtoC（商家对消费者）的印象，但对于人工光合系统，松下设想的用途却与以往截然不同。主管研究员四桥介绍了正在研究的一个用途：“在发电站和垃圾焚烧场等场所设置人工光合系统，以排放的CO2为原料，为场所内行驶的汽车提供燃料”。这个用途尚处于实验室研究阶段，松下将争取在2020年之前，建成使用排放的CO2的验证设备。为了在垃圾焚烧场开展验证实验，松下目前正在与京都市进行协商。
2012年6月就任社长的津贺一宏表明了“向BtoB（商对商）转型”的态度。今后，松下将充分利用家电领域的积累，为发展新的能源业务继续进行研发。
